乔（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）的妻子艾米丽（苏珊娜·汤姆森 Susanna Thompson 饰）死于一场车祸，讽刺的是，在医院担任心理创伤治疗的乔这一回却无法修复自己破碎的内心。乔的世界崩塌了，他抑郁，酗酒，对于工作的无法放弃和责任感成为了他活在这个世界上的唯一理由。
一次偶然中，乔被委托完成一项工作，他的病人们是身患绝症的儿童。令乔感到意外的是，艾米丽生前一直照料着的，正是这些儿童。为了怀念妻子，乔毅然接手了这项工作，天真懵懂的孩童逐渐治愈了乔的内心，正当他的生活逐渐走上正轨之时，一个意外的消息再次扰乱了乔的内心，一个有过濒死经历的孩子告诉乔，他在“那个世界”里看到了艾米丽，而艾米丽似乎有着什么话想要传达给乔。
乔·达罗和艾米丽·达罗是芝加哥一家医院的医生。怀孕七个月的艾米丽前往委内瑞拉帮助亚马逊地区的当地人。当一辆公共汽车遭遇山体滑坡并坠入下面的河中时，她死了。地方当局从未发现她的尸体。
乔没有花时间去悲伤，就回去工作了。一天晚上，他被妻子掉落并滚过房间的蜻蜓镇纸惊醒。他的妻子一直对蜻蜓情有独钟，甚至肩膀上还有一个酷似蜻蜓的胎记。乔开始在医院的儿科肿瘤科探望艾米丽的病人。他妻子的一名病人被送进来时已失去知觉。乔听到孩子呼唤他的名字，便跟随工作人员试图抢救他，但没有成功——孩子的心脏骤停。当乔走近孩子时，孩子的心脏突然又开始跳动。
第二天下午，乔回到孩子身边，孩子问他是否是“艾米丽的乔”，并告诉他，她派他回来告诉乔一些事情。房间里到处都是弯曲的十字架的图画，但男孩不知道这个符号的含义。男孩讲述了他濒临死亡的经历，他看到了一道光，一个女人向他展示了乔的图像，而十字符号就是他在彩虹尽头看到的东西。后来，当乔经过另一个孩子的房间时，看到了同样的图画。那个男孩立即知道乔是谁，并告诉他必须“去彩虹”。
当乔回到家时，他的鹦鹉神秘地勃然大怒，打破了一个罐子，并在地板上溢出的泥土上画了同样的波浪形十字符号。乔看到窗外有一只蜻蜓飞过，并短暂地看到艾米丽在同一扇窗外伸手去抓他。乔的邻居米里亚姆·贝尔蒙特试图让他回到现实。相反，他去找了马德琳修女，她是一位有争议的修女，专门调查濒死体验。玛德琳修女告诉乔，艾米丽确实试图从另一边联系他。
转折点发生在医院，乔独自一人照顾一名临床死亡的病人。乔听到他的妻子通过病人说话，呼唤他的名字，但没有人相信他。他决定卖掉房子去度假。在收拾妻子的物品时，房间里的灯泡烧坏了。当他带着新灯泡回来时，他收拾好的所有物品突然又回到了原来的地方。他走进厨房，一张地图被炸开，在几个地方显示了神秘的弯曲十字符号。他从朋友那里得知，摆动的十字是瀑布的地图符号。乔记得并发现了一张他妻子在瀑布前摆姿势的照片，她身后有彩虹。
他前往妻子去世的南美地区旅行。乔的飞行员维克多把他带到部落村庄附近的受害者坟墓。乔展示了他妻子的照片，并询问他的本地向导是否知道他妻子埋在哪里。他们开始争论是否应该把他带到村里。然后乔的注意力转移到村庄上，然后跑向那里。他来到悬崖边，看到公共汽车就在下面很远的水中。乔跳进河里，进入半被淹没的公共汽车，导致公共汽车移动并完全被淹没。乔被困在里面，但当公交车上闪烁着明亮的光芒，他的妻子出现在他面前并伸出手时，他平静下来。她最后几个小时的经历在他眼前闪现，表明她在最初的事故中幸存下来，并被附近的亚诺马米拉到了安全地带。村民们。然后他突然被维克多从公共汽车上救了出来。
乔跑到村庄，被拿着武器的愤怒的土著人包围。他举着妻子的照片。一位土著妇女告诉他，他们无法拯救她的身体，但他们拯救了她的灵魂。他困惑地跟着她走进一间小屋，里面的篮子里有一个女婴，是他妻子怀着的孩子，在事故中幸存下来。女人给他看孩子身上有一个蜻蜓形状的胎记。当他拥抱女儿时，他意识到妻子想告诉他什么。
影片的结尾是乔和他的女儿玩耍，她现在是一个蹒跚学步的孩子，有一头金色的卷发，这正是他妻子的形象