这部以圣诞节为主题的家庭电影将讲述一个名叫帕特·基利的爱尔兰年轻人移民美国的故事，他发现自己卷入了一场愈演愈烈的恶作剧旋风，从纽约到圣达菲。
1994 年，在德里的一家孤儿院，一个小人物拜访了孤儿帕特里克·基利，告诉他他将继续做伟大的事情。25年后，帕特非法移民到纽约开始新生活。他找到了一份不公开的工作，并在爱尔兰餐馆老板乔身上找到了父亲般的形象，但几个月后，他被要求为他的老板运送两个手提箱，以换取 10,000 美元，条件是他不能查看里面的东西。帕特想起了乔参与的不正当交易，在去投递点的路上遇到了几名警察后，他受到了惊吓，并乘坐第一辆巴士出城。
他的巴士旅程在圣达菲结束，在那里他在丧偶的奥尔特加夫人经营的一家住宿加早餐旅馆住了一晚。帕特打电话给乔，让他放心，他会交付公文包。乔对帕特带着他们逃跑感到愤怒，并吓唬他挂断电话，同时询问他的位置。然而，乔通过区号确定了帕特的位置，并派遣他的两名高级副官吉姆和塞布去杀死帕特并取回钱。电话窃听促使两名联邦调查局特工跟踪他们，因为他们试图抓捕洗钱的乔。
帕特打开公文包，发现里面有 130 万美元。支付了较长时间的住宿费后，他前往购物中心，用最初承诺的 10,000 美元预付款为自己购买了一套新衣柜。当他再次试图与乔澄清事情时，他被告知自己即将死亡，并试图再次逃跑，却撞上了商场的活动协调员艾米丽。艾米丽担心他们没有商场圣诞老人来招待在场的孩子们，而帕特则担心自己的安全，帕特同意一起去，因为他认为他可以穿着服装隐藏在众目睽睽之下。他凭借善良和唱歌的爱好很快赢得了来访的孩子们的心。
帕特扔掉公文包，把钱放在背包里，乔装打扮往返于购物中心，以避免被同样抵达的吉姆和塞布发现。艾米丽不断试图让他填写纳税表格，以便他能够就业，但由于他的非法身份，他说他将免费工作。艾米丽提出妥协，第二天晚上带他去吃晚饭。这次事件以及与仍在哀悼已故丈夫的奥尔特加夫人的相遇，导致帕特产生了信仰危机，他前往附近的一座教堂。在那里，埃斯塔班神父向他保证，而作为回报，他也向他保证，尽管缺乏捐款，教堂即将举行的玩具活动将会顺利进行。
在与艾米丽约会时，帕特得知她除了去州外大学外从未旅行过，帕特告诉她，他的父亲在麻烦中去世，他的母亲在他出生时不得不放弃他。帕特试图躲避任何旁观者，但不知不觉地得到了电影开头那个小人物的帮助，这个小人物通过挑战塞巴和吉姆记住“圣诞节的十二天”的所有歌词来分散他们的注意力。约会进展顺利，但回到民宿后，奥尔特加夫人告诉他联邦调查局到访并追踪到了该酒店的电话，他感到震惊。
第二天，在圣诞老人值班期间，帕特遇到了一个住在集体之家的名叫维森特的男孩。他同情男孩的处境，请艾米丽和保安瑞安帮助他购买孩子们一个月来一直想要的玩具，并在平安夜分发出去。尽管一开始一切都很顺利，吉姆和塞布最终意识到帕特是圣诞老人，并开始追赶。帕特避开了他们，逃到了教堂，艾米丽和围观者很快就跟了上去。帕特首先跑到教堂，留下装满钱和一张纸条的背包，让孩子们度过一个愉快的圣诞节，后来埃斯塔班神父找到了这张纸条。
每个人都聚集在城镇广场上，帕特在假定死亡或被捕之前唱着“ O Holy Night ”。他试图乘坐一辆古董消防车逃跑，艾米丽也加入了他，他向她解释了自己的情况，但塞布被瑞安逮捕，吉姆被埃斯塔班神父带走。尽管表面上取得了胜利，但消防车的汽油耗尽了，帕特也崩溃了，因为如果他被当局或乔的军队抓住，他的处境将毫无希望。惊慌失措中，他从卡车上摔下来，然后就昏了过去。
当帕特醒来时，他面对着驯鹿和真正的圣诞老人，闪回显示他在电影中出现了好几个时刻，而没有人注意到。此外，出现的小人物是他的小精灵阿洛伊修斯（Alowishus），他提醒圣诞老人帕特有善良和慷慨的潜力，这要归功于他的成长经历帮助他与不幸的孩子建立关系。圣诞老人表示，他已经 1749 岁了，想要退休，希望帕特在他手下当学徒，有一天接管生意。艾米丽和帕特向对方保证，在帕特与圣诞老人会合并且两人飞往北极之前，他们会再次见面。
在尾声中，奥尔特加夫人收养了维森特，艾米丽收到了飞往爱尔兰的机票，而乔则被一股看不见的力量给了一个包装好的煤炭箱。