因无法忍受家人所带来的压力，少女莫妮卡（哈里特·安德森 Harriet Andersson 饰）决定离家出走，她找到了与自己情投意合的男孩哈里（Lars Ekborg 饰），希望能够与他一同生活。莫妮卡的到来让哈里欣喜若狂，在丢掉了工作后，两人驾着小艇，度过了一段悠游自 在的快乐时光。
可是，逐渐拮据的经济让两个年轻人意识到这种生活并非长久之计，与此同时，莫妮卡的怀孕也给两人之间的关系带来了质的改变。莫妮卡和哈里结婚了，哈里外出工作，莫妮卡生下了一个可爱的女儿。然而，孩子的到来并没有让莫妮卡感到快乐，反而让她感到了束缚和不自由，而在日复一日的枯燥工作中，莫妮卡和曾经的情人旧情复燃，一个本来美满和睦的家庭开始分崩离析。
在斯德哥尔摩，年轻的工人阶级哈利在他工作地点附近的一家咖啡馆遇到了一位富有冒险精神的年轻女子莫妮卡。莫妮卡邀请哈利下班后和她一起去当地电影院看电影。两人一起度过了整个晚上，并发现自己爱上了对方。在家里，莫妮卡厌倦了酗酒的父亲不断酗酒和暴力爆发，收拾好行李逃跑了。她向哈利寻求帮助，哈利去他父亲停靠的船上和她一起过夜。第二天早上与老板发生争执后，哈利辞去了工作。
两人决定离开这座城市，乘船前往斯德哥尔摩群岛，他们一起度过了一个田园诗般的夏天。当夏末迫使他们回家时，很明显莫妮卡怀孕了。哈利愉快地接受了责任，并与莫妮卡和他们的孩子安顿下来。他找到了一份真正的工作并去上夜校养家糊口。然而，莫妮卡对自己作为家庭主妇的角色并不满意。她渴望刺激和冒险，这种渴望最终让她误入歧途。哈利离开小镇去工作，提前一天回家，发现他的妻子和另一个男人在一起。在决定分居后，哈利对她的轻率感到愤怒，打了她并离开了公寓。他们离婚了，莫妮卡逃避了抚养孩子的责任，留下了哈里独自抚养女儿琼的监护权。在最后一个镜头中，当他照镜子时，