作家珍妮特（凯瑞·福克斯 Kerry Fox饰）的一生因为苦难而坎坷，因为文字而闪光。自小，家境贫寒的她就敏感内敛，不懂与人沟通，即使学习优秀，仍然不能给她的童年灌入半点骄傲。只有一头扎紧文学的世界，珍妮特被压抑的身心才能彻底释放。命运屡屡给她打击，先是妹妹和母亲的不幸去世，随后珍妮特被误诊为精神病人，送进精神病院接受长达8年的治疗。 她用文字怀念失去的亲人，孤独的写作成为了她的精神狂欢。终于，作品发表后她得到了很多人梦寐以求的成名，也遇见了一段短暂燃烧的爱情，然而，乱哄哄的命运过后，珍妮特回归凄清的人生，重返故土继续寂寞的写作。
珍妮特·弗雷姆（Janet Frame）于 1924 年 8 月出生于新西兰的一个工人阶级家庭，原名珍妮特·帕特森·弗雷姆（Janet Paterson Frame），是五个孩子中的第三个（默特尔和布鲁迪分别是她的姐姐和哥哥，伊莎贝尔和琼是她的妹妹）。她童年时期的各种场景都被戏剧化——与家人一起乘坐火车，因偷父亲的钱买口香糖并在学校出售而受到惩罚，目睹布鲁迪癫痫发作，拜访学校护士，与一个名叫波比的孩子成为朋友遭受家庭虐待的她，为课堂写一首诗，发现性行为，小学毕业，与家人一起重演一本奇幻书中的场景。
十几岁时，珍妮特就读于一所女子学校，在那里她对文学越来越感兴趣，并开始向报纸提交她的诗歌。有一天，默特尔和伊莎贝尔去公共浴室，但伊莎贝尔回来了，因为默特尔在那里淹死了。珍妮特再次遇见了波比，她现在正在贸易学校上学。读完《吉普赛学者》后，珍妮特决心成为一名诗人而不是一名教师。然而几年后，18岁的珍妮特离家前往但尼丁教育学院接受教师培训，临行前烧毁了自己的作品。
20 世纪 20 年代和 30 年代的新西兰，Janet Frame 生长在一个贫穷的家庭，有很多兄弟姐妹。她从小就与其他孩子不同。她接受了教师教育，但由于她被认为是异常的，所以她在精神病院呆了八年。当她开始写小说时，成功就来了。