故事发生在十九世纪八十年代，自小生长在丛林之中的泰山（亚历山大·斯卡斯加德AlexanderSkarsgård饰）早已经离开了刚果，回归了人类社会。他同心爱的珍（玛歌特·罗比MargotRobbie饰）结婚成家，在英国伦敦过着幸福美满的生活。某日，被委任为商务密使的泰山回到了他的老家——刚果丛林，然而，此时的他并不知道，自己在一开始，就落入了邪恶而又狡猾的比利时军官罗姆（克里斯托弗·瓦尔兹ChristophWaltz饰）一手策划的阴谋之中。如此一来，不仅仅是泰山，就连珍和他的朋友们亦身处危险之中，泰山能否找回曾经矫健的身手和肆意的野性，将企图伤害他至爱之人的敌人们消灭殆尽呢？
在1884-1885 年的柏林会议上，比利时国王利奥波德二世宣称对刚果盆地拥有主权。五年后，利奥波德因开采刚果自由邦的资源而欠下巨额债务，他派出特使莱昂·罗姆去获取传说中的奥帕尔钻石。探险队被姆邦加酋长率领的战士屠杀，姆邦加酋长用罗姆钻石换取泰山。
这个人曾经被称为“泰山”，Rt Hon。 格雷斯托克伯爵约翰·克莱顿( John Clayton ) 与美国妻子简 ( Jane)离开非洲前往英国的庄园，开始了富裕贵族的生活。约翰的父母在一次海难中幸存下来，但在非洲去世，他们的孩子在婴儿时期就被曼加尼人（一种猿类）收养。利奥波德邀请约翰访问博马。英国首相和美国特使乔治·华盛顿·威廉姆斯解释说，利奥波德正在拖欠贷款，而格雷斯托克的来访（他因泰山的功绩使他成为名人）将确保英国在世界范围内的影响力。刚果。然而，格雷斯托克拒绝了。乔治向约翰透露了他对利奥波德奴役人民的怀疑，并说服他前往刚果查明真相。在格雷斯托克庄园，约翰记得他五岁的时候。在与猩猩养母卡拉和养弟阿库特玩耍后，他被克尔查克追赶。
约翰、简和乔治绕过罗姆和他腐败的金融家弗鲁姆先生前往刚果，受到库巴人的欢迎约翰和简年轻时的村庄。罗姆和他的手下俘虏了村民，杀死了穆维罗酋长，并带着瓦辛布和其他年轻人一起去当搬运工。乔治救了约翰，但简和被俘的村民被带到罗姆的轮船上。事实证明，罗姆安排了利奥波德向约翰发出的邀请，将他送往姆邦加。约翰、乔治和村里剩下的战士追赶轮船，抓住了一列载有比利时士兵和被奴役的刚果人的火车。一名工程师告诉他们，罗姆计划接管刚果，并得到了利奥波德的批准：罗姆利用奴隶劳工在整个地区建造了堡垒，通过铁路和河流将其连接起来，以供即将抵达的 20,000 名雇佣军使用。利奥波德破产后，罗姆需要奥帕尔的钻石来支付军队费用。
找到能够揭露利奥波德、约翰和乔治的文件，将证据留给库巴战士和获救的奴隶，运送到博马，然后继续穿过曼加尼领土。面对猩猩，约翰被迫与它们的首领阿库特作战。约翰输了，但他和乔治被允许继续旅行。简和瓦辛布逃离了轮船，逃进了丛林。简知道罗姆的手下会追随她，于是派瓦辛布前去集结其他部落。简遇到了曼加尼人，罗姆的手下向猿猴开火。约翰赶到，救了一些曼加尼人，并追赶罗姆，罗姆将简带到姆邦加的部落。据透露，多年前，姆邦加的儿子杀死了约翰的养母卡拉。约翰杀了他为她报仇。姆邦加袭击了约翰，约翰赢得了战斗，但饶恕了酋长。随后乔治和曼加尼一家到达。这两个外国人让姆邦加相信罗姆是他们共同的敌人。
罗姆带着简和钻石前往博马，雇佣军在那里接近海岸。约翰和乔治派遣了一群牛羚穿过小镇，压垮了罗姆的士兵，而库巴战士则乘火车抵达并解救了他们的家人。约翰救出了简并追赶罗姆，罗姆准备将钻石交给弗鲁姆和雇佣兵。威廉姆斯击沉了轮船，罗姆则用念珠勒死了约翰。约翰用求偶的叫声召唤鳄鱼，挣脱了束缚，留下罗姆被吞噬。当船的锅炉爆炸时，约翰逃脱了。弗鲁姆和雇佣兵舰队出发了。乔治返回伦敦，向总理递交了一封致利奥波德的公开信，揭露了刚果人民的奴役和虐待行为。一年后，约翰和简搬到了非洲，住在简父亲的老房子里。他们庆祝儿子的诞生，约翰以泰山的身份回到了类人猿中应有的地位。