《走向共和》，是一部由中国中央电视台、北京同道影视节目制作有限公司、中国国际电视总公司、长沙广播电视台等联合出品的中国近代史题材电视剧，该剧由张黎执导，盛和煜、张建伟编剧，王冰、吕中、孙淳、马少骅、李光洁、杨猛等主演 [1] 。
该剧以史诗般的艺术笔触全景式地呈现了中华各民族人民推翻帝制、走向共和这一波澜壮阔的艰难历程。
该剧于2003年4月12日在中央电视台综合频道首播 [2] 。
19世纪末到20世纪初，这当中的二三十年说短不短说长也不长。对于中国，则是风云变化的几十年。在这当中，中国自二次鸦片战争后，又经历了洋务运动、甲午战争、戊戌变法、辛亥革命、二次革命等。其中，中国结束了清朝的统治，走向了民国；新思潮开始传来，旧制度渐渐走向衰退。千疮百孔的中国也正向着更光明的明天前进着。在这二三十年的历史河流中，留下了许多亦正亦邪的人物，慈禧太后（吕中饰）、李鸿章（王冰饰）、袁世凯（孙淳饰）、孙中山（马少骅饰）等他们被记载在历史课本里，和中国的历史相挂钩。借由这部剧，让我们再回顾一下那个时代，那个风起云涌变化万千的时代。前路虽然艰辛，但我们也正一步步向前迈进。
剧情背景为自清朝末期慈禧太后归政光绪皇帝，至民初袁世凯称帝失败约30年间的中国近代历史，包括洋务运动、中日甲午战争、戊戌变法、庚子拳乱、庚子后新政、辛亥革命、二次革命、张勋复辟等史事。历史上的翁同龢的思想其实也很新，他可以说是维新变法的第一导师，不像剧中所演的那样保守和心胸狭窄，为一己之私利与李鸿章争斗。《走向共和》有贬低翁同龢抬高李鸿章之嫌。《走向共和》为翻案而翻案，为了突出李鸿章而设计的对立面翁同龢，被简单化脸谱化，成为伪君子真小人的反派人物。《走向共和》在观众面前展示了一个公忠体国、鞠躬尽瘁的李鸿章；一个“苟利国家生死以，不因祸福避趋之”的李鸿章；一个首倡洋务、虚心向西方学习的李鸿章；一个力图挽大厦于将倾的李鸿章；一个含诟忍辱，挣扎奋斗的李鸿章；一个奉行经世致用、埋头苦干数十年却终免不了悲剧性命运的李鸿章。
慈禧太后要修颐和园风光地过她六十岁生日，李鸿章担心日本扩充海军渐成威胁，想加强北洋水师的实力，设"海防捐"，又找洋人借钱，结果竹篮打水一场空，只得搞了一次令人心酸的演习。中国与日本进行了甲午战争，北洋水师全军覆没，李鸿章受命签定《马关条约》，在日本遇刺大难不死，虽然为国力争，但从此背着汉奸恶名黯然退出政治舞台。
中国在与日本的“甲午战争”兵败之后，朝廷决定训练新兵，袁世凯由于有勇有谋而取得朝廷重臣荣禄的信任，开始在天津郊外小站练兵，经营政治资本。
签订《马关条约》的国耻激起全国义愤，康有为、梁启超等举子联名“”公车上书“”朝廷，要求维新变法，光绪虽然也想维新自强，慈禧开始也积极给予支持，但后来发觉激进派图谋起兵，便将维新血腥镇压了。逃亡海外的康有为、梁启超二人在檀香山宣传君主立宪制，孙中山为首的革命党人驳斥康、梁二人，宣传中国的出路只有暴力革命，推翻清朝封建统治，建立民国才有希望。
八国联军攻进北京，慈禧西逃，为了慈禧回銮的议和，清廷不仅赔款，还不得不将一大批被侵略者列为战犯的王公大臣处死。为慈禧安全回銮，袁世凯学西方组建警察，正缺兵少将无人可用的慈禧于是很器重袁世凯。
屡败于洋人丢尽颜面的慈禧太后听说立宪共和可以强国，也派五大臣出国考察，袁世凯和权臣庆王爷通过交易结成联盟，借机推行"新官制"，获得更大的权力，军机大臣瞿鸿玑为遏制其权力，发动丁未政潮。庆、袁反击成功，终使首辅被罢，从此独断朝纲。