五龙（陶泽如饰）逃荒进城凭着一身蛮力做了大鸿米店的伙计，食量惊人的他惹来了米店冯老板和大女儿绮云（杨昆饰）的百般刁难，而自小便作了六爷姘妇的小女儿织云（石兰饰）却见他总是笑逐颜开，白天到处受人欺负的五龙只有晚上躺在米仓里大口大口的嚼生米时才能感觉到踏实。偶然一次机会，让五龙发现织云和六爷的手下阿保在一起鬼混，为了报复阿保平日里对自己的欺辱，五龙偷偷向六爷告发，后来阿保就被人给捅了。初尝报复带来的快感让五龙兴奋的彻夜无眠，而生性风流的织云对他的百般勾引又令他完全迷失。从此，五龙便开始对身边欺负自己的一个个城里人疯狂的报复……本片由著名作家苏童的小说《米》改编，于1995年摄制完成后因被认为宣扬人性恶论而被称为灰色电影，雪藏七年后才得以解禁。
上世纪20年代，旧中国军阀横行、连年灾荒、民不聊生。枫杨树农民五龙，于洪灾后进城谋生，曾食生米为生。在码头恶霸阿保冲突，败，被阿保踩在脚下喊“爸”，五龙怀下了深恨。米店冯老板留五龙为伙计。冯老板有女织云、绮云。妹织云早年做了六爷姘妇，常常风骚地挑逗五龙，五龙也早就有心于她；姐绮云歹毒，恨五龙，极欲刁难。一晚，五龙发现织云与六爷手下阿保通奸，他向六爷告发，阿保被杀，五龙兴奋，当晚五龙与织云狂泄一气。织云在此之前已有孕，六爷却将其丢弃，冯老板不得已把女儿嫁于五龙。五龙并为娶到美貌的老板之女而自得，反感到再次被作践。冯老板与绮云使人暗杀五龙，五龙逃生后，用枪指着冯老板与绮云发誓要报复。此后，五龙百般折磨织云。 一晚，五龙面对临产的织云，强奸了绮云，病榻上的冯老板在女儿的惨叫声中死去。有了米店和六爷的撑腰，五龙更是为所欲为，将所有敌视过他的人一并收拾。五龙以小人的恶毒书写着他那屈辱、贪婪和报复的一生。 故事发生在20世纪20年代，一个旧中国黑暗时期，军阀相戈、土霸横行、连年灾荒、民不聊生。五龙是枫杨树的农民，在一次洪灾中逃难采到城里谋生，饥饿迫使他食生米而苟活下来。在码头上为了一块畜生吃剩的肉，与码头一霸阿保起了冲突，势单力薄的他被阿保踩在脚下喊“爸”，受到侮辱的五龙就此种下了仇恨的种子。 米店的冯老板收留五龙做了伙计，白天他十分卖力地干活，晚上便躺在米槽中感受米从头到脚撒遍全身肌肤而带来的快感，米雨中五龙的食欲得到了满足却又落入性欲的陷阱，冯老板有两个女儿：织云和绮云，妹妹织云14岁那年就被六爷包下做了姘妇，生性风骚的她对五龙是百般挑逗，五龙对她也早已是垂涎三尺；大姐绮云是个禁欲、清高、心肠歹毒的女子，她十分痛恨五龙来米店做事，千方百计刁难他，五龙可怜的点点尊严被践踏殆尽。一天晚上，五龙发现织云与六爷手下阿保通奸，嫉妒与仇恨使他夜不成寐，复仇之火油然而生，他向六爷告发，阿保被扔到江里喂了鱼，仇敌一除五龙兴奋难耐，当晚在米槽饱受性欲煎熬的五龙抵挡不住织云的色诱而狂泄一气。不久织云有了身孕，六爷疑是阿保的种将其丢弃，为了遮丑冯老板把女儿嫁给了五龙。 新婚之夜，五龙收到了六爷的礼物，竟是阿保的性器，这使他深感恐惧，为避免六爷的毒手，五龙冒险亲自到六爷处当面脱裤认罪，没想到竟得到六爷的赏识。五龙并没有因为娶到美貌的老板之女而兴奋，相反是深深的感到被愚弄、被践踏。冯老板也并没把五龙当女婿，而是与绮云联合在背后指使人暗杀五龙，五龙死里逃生，带着满腔的仇恨回到了米店，用枪指着冯老板与绮云发誓不会就此罢休，性情大变的五龙对织云百般欺凌与折磨，对绮云更是劝了邪念。 一晚，五龙全然不顾临产的织云，粗暴强奸了绮云，躺在病榻上的冯老板在两个女儿撕心裂肺的惨叫声中绝望的死去。有了米店和六爷的撑腰，五龙更是为所欲为，他的贪欲也到了极限，六爷也成了他复仇计划中下一个目标。五龙敲掉了所有的牙齿换了满口的金牙，丧心病狂的他，将所有曾经敌视过他的人一并收拾。 五龙为米而来，他的灵魂却葬于黑色的米中，五龙带着小人的恶毒和饥饿造就的仇恨来到米店，用他的阴鸷和执着、顽劣和狠毒书写了他充满屈辱、劣迹、欲望、贪婪和报复的一生。