《监狱生活》是由里克·罗曼·沃夫编剧并执导，由斯蒂芬·多尔夫、瓦尔·基尔默、哈罗·佩里纽、山姆·夏普德等主演的犯罪剧情片 [5] 。该片于2008年7月18日在美国公映。
该片讲述了家庭至上的男人韦德为了保护家人不受伤害，实施正当防卫杀死闯入他家的窃贼却被判入狱，而为了活着出狱，不得不在暴力的监狱长和狱友间左右周旋的故事 [7] 。
韦德·波特（斯蒂芬·多尔夫StephenDorff饰）有一个甜蜜的家庭，温柔贤惠的妻子和天真可爱的儿子。他还幸运地申请到了工商业贷款，准备在来年大干一番。某夜，正当全家熟睡之际，突然房间里进来了盗贼，约翰保护好妻儿后，追击盗贼，在对方准备掏凶器时，他出于自卫挥起大棒，结果盗贼当场毙命。约翰因此锒铛入狱，由于他未选择抗辩因此被判3年有期徒刑，还获得了减刑。然而，在进入牢狱之后，他才发现铁窗的日子其实跟黑社会差不多。一个通缉犯在押解途中，被捅死，原因是其吞了帮派的毒品。狱警希望约翰可以出面指证，但是约翰怕惹事，并未就范。于是，他跟狱警结下了梁子。跟他同屋的狱友，曾是一个帮派的头领，他教会了约翰应该如何融入这个肮脏的环境。为了能跟妻儿重逢，约翰被迫加入了纳粹帮，从此卷入了一场血腥的争斗……
韦德·波特是一名蓝领工人，与未婚妻劳拉和儿子迈克尔住在一起。一天晚上，他们在睡觉时听到屋里有窃贼的声音。韦德将他赶出了家门，并用棒球棒击中了他的头部，无意中将他杀死在自家的草坪上。由于在一名手无寸铁的入侵者离开房屋后对其进行攻击，他被逮捕并被指控犯有谋杀罪。在其公设辩护人的敦促下，他提出不抗辩，以换取因过失杀人罪被减刑三年。
在前往监狱的巴士途中，当地雅利安兄弟会的领导人丹尼·桑普森刺伤了一名男子，并将刀藏在坐在韦德身后的年轻雅利安成员斯诺曼身边。惊慌失措中，斯诺曼将刀藏在韦德的座位下，并强迫他否认对此知情。
结果，韦德被单独监禁，直到刺伤事件得到调查为止。杰克逊中尉就刺伤事件审问他，但他不配合调查。杰克逊决定将韦德送到安全住房单位（SHU），他在那里担任指挥官。
约翰·史密斯正在圣昆廷州立监狱服无期徒刑，并被转移到韦德的监狱，成为他在 SHU 的狱友。这里的囚犯受到 23 小时的禁闭，前三个月不允许访客。韦德发现院子里每天的时间都是囚犯打架，警察们就打赌。在整部电影的不同时刻，表明并非所有警官都同意杰克逊的方法。
除了监狱暴力之外，韦德定期探望劳拉也开始对他们的关系产生影响。迈克尔拜访后做了噩梦，家里的经济拮据。在韦德拒绝指认桑普森是公交车上谋杀案的凶手后，杰克逊谎称他是这起谋杀案的同谋，导致他在现有刑期的基础上又增加了三年徒刑。
劳拉迫于母亲的压力，通过一封信与韦德断绝了关系。破碎和愤怒的他诉诸与囚犯的战斗，以换取桑普森和雅利安兄弟会的保护。
韦德和约翰制定了一项计划，揭露监狱中暴力事件的真相，并可能让他获释。在接下来的院子时间里，韦德在一场战斗中击败了一名囚犯后拒绝杀死他。愤怒的杰克逊走进院子并准备攻击他，但史密斯用隐藏的小刀割断了他的股动脉和喉咙，杀死了他。另一名院子官员随后开枪射杀了史密斯，史密斯因伤身亡。
在史密斯前监狱的退休狱警、联邦调查局和劳拉的帮助下，狱警的腐败行为被揭露，韦德的追加刑期得到减刑。他在监狱服刑 15 个月后获释，并与家人团聚。