《笼中斗兽》是Jesse Quinones执导的电影。影片讲述了综合格斗冠军Reiss (Herdman)在一场被兰迪·斯通(Randy Stone)大力推广的比赛中意外失利的故事，斯通是WWE明星，他在综合格斗世界中首次跨界。
赖斯·吉本斯 (Reiss Gibbons) 是参加MMA传奇赛的最伟大的拳击手。他是五届冠军得主，刚刚赢得一场胜利，这让他和他的经纪人雷吉（伊利亚·贝克饰）感觉自己在代言交易和电影优惠中处于世界之巅。传奇队老板马克斯·布莱克（吉娜·格申饰）希望为赖斯再安排一场比赛，她向综合格斗脱口秀主持人斯蒂芬·德雷克透露，她决定让赖斯对阵职业摔跤明星兰迪·斯通（乔纳森·古德饰）。
德雷克和整个综合格斗界，包括赖斯和他的妻子埃莉，认为这是一个宣传噱头，斯通不会像所有过早过渡到综合格斗的摔跤手那样取得成功。然而，这种炒作吸引了大量观众，职业摔跤手马特·哈迪、汤米·梦想家和布巴·雷·达德利为斯通辩护，职业摔跤组织声称斯通将击败赖斯并证明每个人都错了。新闻发布会召开，但以灾难告终，斯通对赖斯及其妻子的垃圾话激怒了赖斯，差点引发一场争斗。第二天战斗开始，两人终于发生冲突。
由于经验和技术，赖斯一开始被证明是更好的拳击手，而斯通则出拳狂野，而且经验不足。事实证明，斯通比他看起来更坚强，而赖斯的过度自信和炫耀让所有人都感到震惊，包括赖斯的震惊。斯通能够使用他的教练丹尼·西克特（利奥·法法德饰）在全盛时期使用的肮脏拳击技术将赖斯推上笼子，并轻松地将赖斯抱倒。比赛以一场巨大的冷门结束，斯通一拳打中赖斯后，斯通打出毁灭性的上勾拳，将赖斯打昏。赖斯醒来，但受到了脑震荡，并让裁判误以为斯通试图与他摔跤。裁判阻止了他，并宣布比赛结束，斯通赢得了冠军。
赖斯因这场比赛而感到羞辱，他的许多粉丝现在都在制作他在失利期间哭泣的表情包，甚至还取消了他的电影合约。愤怒并想要复仇的他让雷吉要求麦克斯重赛，但麦克斯说她不能。由于斯通在轻重量级减肥方面遇到困难，麦克斯将他调到重量级，而不是挑战冠军头衔，但她让瑞斯与年轻而饥饿的新人梦魇对战。雷吉和赖斯的训练师兼朋友马库斯（查克·利德尔饰）拒绝参加战斗，因为噩梦的体型巨大，而且赖斯缺乏耐心。无论如何，赖斯决定参加战斗，并抛弃了马库斯，与洛杉矶教练托尼·古恩（卢克·洛克霍尔德饰）一起训练。
事实证明，训练很困难，几乎没有时间准备，而且减肥也很困难，赖斯最终超出了限制两磅，并因违反减肥规定而被罚掉了 20% 的比赛收入。战斗开始，赖斯以一种尴尬的方式再次输给了梦魇，这激怒了托尼和人群，斯通在战斗中在场嘲笑赖斯的平淡战斗。赖斯决定退役，因为他的信心被摧毁了，他的战斗欲望也被浇灭了。
他试图与妻子和平相处，但由于他的轻率支出、糟糕的代言协议以及为托尼的训练营付费而导致他输掉了比赛，他的银行账户出现了亏损。赖斯饱受羞辱，跌入谷底，卖掉了他的一条冠军腰带以维持生计。雷吉回来提出另一场战斗，但赖斯拒绝了，因为他现在变得害怕再次战斗，并在妻子面前情绪崩溃。雷吉找到麦克斯，请求重赛，但麦克斯再次拒绝，因为他不想浪费金钱或进一步损害赖斯的声誉。在德雷克的播客中，当他的对手因脑损伤而被迫退役后，在接受采访时，谁将与斯通争夺冠军头衔，麦克斯屈服了，并表示她将为赖斯和斯通安排一场重赛。
复赛开始后，斯通在比赛的大部分时间里都占据了主导地位，甚至在赖斯的三角窒息失败时撕裂了赖斯的腹股沟，并在非法头撞后使赖斯的左眼肿胀。赖斯拒绝放弃，想要证明自己不再害怕，仍然可以战斗，他坚持到了最后一轮。当他用断头台将斯通的头锁住，导致斯通裸身窒息在地上时，他终于获得了动力。斯通拒绝轻拍，而赖斯也不会放手，导致斯通在斯通出局后赖斯赢得了比赛。赖斯是新任重量级冠军，他和斯通赢得了彼此的尊重，斯通提出在下次复赛时请他喝一杯。赖斯与妻子和朋友一起庆祝，而马克斯则接受采访，谈论赖斯的胜利和未来。