故事发生在六十年代初期的印尼，盖伊（梅尔·吉布森 Mel Gibson 饰）是被电视台派往此处进行采访调查的记者。彼时，政府在雅加达刚刚成立，国内的情势一片混乱，这让盖伊的采访毫无头绪，一次偶然中，盖伊结识了名为比利（琳达·亨特 Linda Hunt 饰）的记者，比利虽然身材矮小，人脉却四通八达，在比利的帮助下，盖伊开始逐渐接触到了隐藏在这个政府中的某些秘密。　　在雅加达，盖伊还邂逅了吉尔（西格妮·韦弗 Sigourney Weaver 饰），一位美丽而又勇敢的独立女性，两人之间碰撞出了爱情的火花。雅加达的局势不断的恶化着，比利和盖伊之间的友情亦因为种种矛盾而产生裂痕。

60年代印尼政局动荡不安，澳洲记者汉米顿与摄影师不惜冒着内乱的危险，采访人民饥寒交迫及反苏哈诺政府的狂潮，结果共军攻进首都，汉米顿亲眼目睹了一场惊心动魄的时代剧变……

盖伊是澳大利亚某广播电台的新闻记者，来到印尼首府雅加达进行新闻采访。由于人生地不熟，在最初的时间里他很难得到真实的内幕消息。偶然地他与一位本地记者比利成为朋友。比利是一个中澳混血的侏儒，善于交际，和政界、社交界人士广有往来。为了拍摄的需要，盖伊可以让比利骑在自己的肩膀上进行拍照。由于两人的密切配合，拍下了大量的有价值的群众活动场面的照片。比利还为盖伊介绍了英国大使馆的女随员吉尔，二人不久成为恋人。由于内战即将爆发，比利对自己的前途失去了信心，加上与盖伊的友情出现了一些问题，又亲眼看到雅加达居民区一个儿童的夭折，绝望的比利带着蔑视和挑衅的神情结束了自己的生命。这让盖伊和吉尔非常难过，盖伊决定向吉尔让步，他们一起乘飞机离开了印尼这个灾难深重的国家 [1] 。