这部电影根据真实事件改编，讲述了加拿大的圣文森特天主教孤儿院，教会神父对十岁的凯文和其他孩子们进行性虐待的故事。这个事件浮出水面后警方开始进行调查，丑闻才得以公布于众，而当地宗教和政治团体却始终保持沉默。
1975年，圣文森特孤儿院由年轻的彼得·拉文修士经营。10 岁的受虐待儿童凯文·里维 (Kevin Reevey) 试图通过逃跑来躲避拉文的注意，但他被警察送回了孤儿院。当拉文试图拥抱和爱抚他时，凯文反抗并抗议，“你不是我的母亲！” 这导致拉文对男孩产生了暴力反应，凯文被弟弟皮带的带扣端狠狠殴打。史蒂文·伦尼是另一个受虐待的男孩，他的哥哥布莱恩试图保护他。
孤儿院的看门人芬恩注意到凯文的伤势，担心地将他送往医院。拉文解雇了芬恩，但芬恩聘请了一名侦探来调查孤儿院，当地社区开始传言圣文森特可能存在虐待行为。然而，调查因机构掩盖而受到阻碍。由于孤儿院即将获得政府拨款用于翻修，该镇警察局长希望避免政治丑闻的污点。调查最终被司法部负责人和教会官员埋葬，没有逮捕任何人。拉文和几个兄弟只是被转移了。
十五年后，拉文离开了神职人员，与妻子和两个儿子住在蒙特利尔。一名警察上门逮捕他，罪名是性侵犯、严重猥亵和不当行为，拉文对此表示无罪。圣文森特受害者现年 20 多岁，他们被要求在审判中提供证据。布莱恩此后幸福地结婚了，并育有两个孩子，但他已经很多年没有见到史蒂文了。两兄弟在审判中和解。凯文因自己受到的虐待而心神不宁，经常做噩梦。辩护律师透露，史蒂文十六岁时在孤儿院虐待过七岁男孩，这让史蒂文在情感上受到了打击。史蒂文随后结束了自己的生命服用过量药物。他的死最终促使凯文提供对莱文不利的证据。拉文仍然否认这一点，甚至对他的妻子也是如此。他的命运没有得到解答，就像他的妻子在第二部电影结尾处提出的问题一样，他是否曾经猥亵过自己的两个年幼的儿子。