本片再现了悲剧人物弗兰西丝的人生遭遇，作为一名极有潜质的女演员，她因不甘老板摆布，不愿充当为好莱坞老板赚钱的机器，于是被打入冷宫，连一个小角色也演不上。生活的多方磨难，使她性格大变，最终在与警察的冲突中被强送入疯人院，在那个非人的地方，忍受了8年。她反抗、喊叫，换来的却是脑垂体被切除。1970年，她因癌去世。
弗朗西斯·埃琳娜·法默 (Frances Elena Farmer)出生于华盛顿州西雅图，从小就是一个叛逆者，1931 年，她因一篇名为《上帝之死》的高中论文获得了学术艺术与写作奖100 美元。1935 年，当她赢得（并接受）免费前往苏联参观莫斯科艺术剧院时，她再次引起争议。弗朗西斯决心成为一名演员，但她同样决心不玩好莱坞游戏：她拒绝默许宣传噱头，坚持素颜出现在银幕上。尽管有人建议她不要嫁给她的第一任丈夫德韦恩·斯蒂尔，但她还是在家乡首映的当晚与所谓的共产党人哈利·约克背叛了他。快来获取吧。她的反抗引起了百老汇 剧作家 克利福德·奥德茨的注意，他让弗朗西斯相信她的未来取决于集团剧院。
离开好莱坞前往纽约并出演集体剧院戏剧 《金童》后，弗朗西斯懊恼地发现，集体剧院利用她的名声只是为了吸引更多顾客，用一位富有的女演员取代她，以满足她家庭所需的经济需要。奥德茨支持该剧的伦敦巡演，并在妻子即将从欧洲返回后结束了他们的恋情。回到好莱坞后，她不顾一切地试图重新开始自己的电影生涯，结果却在一些容易被遗忘的B 级电影中扮演了一些毫无挑战性的角色。20世纪40年代，她对酒精和安非他明的依赖日益增加，以及她给她带来的压力想要成为母亲的她在多重法律问题后成为她的法定监护人，导致她彻底精神崩溃。第一次在拉克雷森塔的金博尔疗养院住院后，她被迫接受胰岛素休克疗法和水疗，她告诉母亲她不想回到好莱坞，而是想独自生活在乡村，袭击和威胁莉莲在由此产生的论点中。在西部州立医院住院期间，弗朗西斯受到权力的虐待：她接受电休克治疗，遭到残酷殴打，时不时被强奸。1950 年，她被男性勤务兵和附近军事基地来访的士兵杀害，并在不自觉的情况下接受了脑叶白质切除术。
1958 年，弗朗西斯因拉尔夫·爱德华兹的《这就是你的生活》电视节目而受到表彰，哈利·约克在家里观看了该节目。当被问及酗酒、非法药物和精神疾病时，法默一一否认，并说：“如果你被当作病人对待，你很容易表现得像病人一样”。影片在好莱坞罗斯福酒店举行的一场纪念她的聚会结束后结束，法默和哈利·约克一起走在街上，谈论她父母的去世、她如何卖掉他们的房子，以及她是一个“不露面的罪人”，未来的生活方式节奏较慢她的未来。片尾字幕显示她不久后搬到了印第安纳波利斯，1958 年至 1964 年期间，她在 日间电视节目（《弗朗西斯·农夫呈现》）中度过，然后于 1970 年 8 月 1 日孤独地死去，就像她活着时一样，享年 56 岁。