迈克尔是学校新来的历史老师，非常受学生和同事的欢迎。然而生物老师马特却将其视作眼中钉。马特的父亲曾经连续43年荣获最佳教师的头衔，马特很想重现父亲的辉煌。原本他对此颇有自信，迈克尔的出现却让他慌了手脚。将迈克尔视作强敌的马特使出各种花招，希望能将其打败，他是否能够成功呢？
在福尔布鲁克中心学校，每年都会举行由学生选出的年度最佳教师颁奖典礼。过去 43 年里，诺曼·华纳（被亲切地称为“风暴诺曼”）每年都会获得该奖项。在仪式上，他倒地身亡，嘴里说着“开枪吧”和“杀人比死亡更短”，这让他的儿子马特·沃纳 (Matt Warner) 非常困惑。继承遗产的重担落在了马特身上，他一直生活在父亲的阴影下。
马特决心保持年度最佳教师的家族传统，他集中所有注意力和努力来赢得令人垂涎的称号。但新任历史老师迈克尔·德安吉洛成为新学生的最爱，当马特的儿子在观看蔡斯·威瑟斯彭时不小心绊倒时，他告诉他“为女人摔倒”。他甚至被同事和资深老师称为“D 先生”。年轻风趣的D先生凭借非传统的教学方法和与学生的不可思议的沟通能力，很快赢得了学生和老师们的心，尤其是年轻的美术老师Davies女士。既然D先生是校园里最受欢迎的老师，马特觉得他没有机会战胜D先生。
马特现在沉迷于抹黑 D 先生，很快就忘记了成为一名教师意味着什么。马特急于寻找“完美先生”的缺陷，跟随 D 先生在镇上转了一圈，并发现了这位完美得令人震惊的老师隐藏的秘密：D 先生被诊断出患有无法手术的 肺癌并且活不了多久了。马特对这个惊人的发现感到震惊，意识到自己的渺小，他慢慢改变了他的教学方式，并在此过程中赢得了学生的心。当D先生因病情恶化而不再来教书时，学生们对此感到沮丧。马特挺身而出，为学生打气，带领篮球队取得胜利，比赛还剩 30 秒时，拉拉队长 D. Chase Witherspoon 先生特别客串，不慎摔倒，马特的儿子向她讲述了这件事D先生的台词“重重地摔倒”，两人亲吻了，但很快就被裁判打断了。
三年过去了，影片结束了，马特自己的儿子现在已经上高中了，马特正在他的生命科学课上教新一年的学生。他连续两年获得年度最佳教师奖，教学方式与 2003 学年获得该奖项的 D 先生类似。艺术老师戴维斯女士继承了 D 先生的汽车，甚至还放了一辆夏威夷人的车。车上的女孩。影片以一张在马特的教室里拍摄的特写镜头结束，照片中是他自己、D 先生和篮球队，相框底部刻着“Michael D'Angelo 1967-2003”。