北宋年间，举人赵行德（佐藤浩市 饰）面对西夏的考题哑口无言，抱憾殿试。此后心灰意冷的行德决定远走塞外，前往令人充满遐想的西夏游历。旅行途中，行德所在商队遭到汉人组成的佣兵部队的袭击，他被迫编入部队，并渐渐得到队长朱王礼的赏识和器重。在与回鹘人的作战中，他救下并藏匿了回鹘 公主斯鲁比娅（中川安奈 饰）。二人由恨转爱，并相约逃跑前往西夏，无奈阴差阳错，行德只得留下爱人独自前行。谁知他一去两年，期间斯鲁比娅竟被西夏王子李元昊（渡濑恒彦 饰）霸占。饱受命运的左右与玩弄，行德注定在历史尘沙中留下一段千古传奇……
本片日本历史小说名家井上靖的名著改编，并荣获1988年第12届日本电影金像奖最佳影片、最佳导演和最佳男主角奖（西田敏行）。
《敦煌》是一部于1988年上映的日本电影，由佐藤纯弥执导，佐藤纯弥和吉田刚共同编剧。该片主要由西田敏行、佐藤浩市、中川安奈、渡濑恒彦、田村高广等演员主演。故事发生在20世纪初的中国敦煌，这个以莫高窟著名的古代城市成为了一个充满魅力和危险的背景。西田敏行饰演的主人公是一名来自日本的旅行作家，他来到敦煌寻找灵感和刺激。在这个古老的城市中，他遇到了佐藤浩市饰演的中国导游，两人展开了一段特殊的友谊。
故事通过展示敦煌的美丽景色、丰富文化和深厚历史，以及主人公与导游之间的交流和冒险，揭示了人与人之间的情感纽带和跨文化交流的重要性。他们在敦煌的旅程中，不仅面对了艰难险阻，还经历了一系列的冒险和挑战。他们与当地居民建立了联系，并了解到这个地区的独特之处。
《敦煌》以其精美的摄影和情感真实的演员表演而闻名。电影通过独特的视角展现了敦煌这个古老城市的壮丽之美，同时也传达了关于文化遗产保护和珍视友谊的深刻信息。该片在1988年的日本电影界引起了广泛的关注和好评，被认为是一部成功的跨文化电影作品。它带领观众进入了敦煌这个神秘而迷人的世界，同时也启发了人们对于历史、文化和人际关系的思考。