美丽的中产阶级女子塞芙丽娜（凯瑟琳•德纳芙 Catherine Deneuve 饰）拥有一个幸福美满的家庭。身为外科医生的丈夫皮埃尔（让•索尔 Jean Sorel 饰）英俊温柔，收入颇丰，但他却始终无法令妻子得到肉欲上的满足。碍于身份，塞芙丽娜只得通过幻想自己受人虐待和欺凌，并从中得到欢愉。
无可忍耐之下，她跑到妓院卖身，因为只能在丈夫出诊的这段时间（下午2点到5点）出卖身体，因此她得到了“白日美人”的称号。从最初的抗拒到完全的解放，塞芙丽娜得到莫大的满足与快感。在此期间，她结识了职业杀手马塞尔（皮埃尔•克莱蒙迪 Pierre Clémenti 饰），后者为白日美人的美艳与神秘所吸引，却也将彼此带入现实与虚幻交错的混乱之中……
塞维琳·塞里齐（凯瑟琳·德纳芙饰）是一位年轻漂亮的女人，有着相当特殊的受虐幻想。她嫁给了非常迷人的医生皮埃尔·塞里齐（让·索雷尔饰），她对他的爱“超越了快乐”。她没能和他一起找到快乐，这让他们俩都很沮丧。这对夫妇的一位朋友，年轻的医生比他的妻子更欣赏亨利·胡森先生（米歇尔·皮科利饰），他来向塞维琳谈论他过去经常光顾的一家豪华 妓院
性格破碎、性欲得不到满足的塞芙琳最终去了胡森给她指出的错误地方，并结识了该地方的老板阿娜伊斯夫人（吉纳维芙·佩奇饰），认为她有金钱问题，并开始在那里秘密工作，条件是她只会在某些下午的下午 2 点到 5 点在那里卖淫（因此给她起了个绰号：“美丽的一天”）。然后，在下午结束时，她找到了丈夫的怀抱，而丈夫是一位自信而幸福的情人，显然没有任何怀疑。
经过一系列没有未来或后果的经历之后，这些经历都是风景如画的（波尔多糖果制造商，家长作风和恶作剧者，礼貌而强大的亚洲人，难以理解的胡言乱语，BCBG公爵与奢侈的太平间幻想），白日美人将自己束缚在马塞尔（皮埃尔·克莱门蒂饰）是一位年轻的叛逆者，他唤醒了自己的激情，满足了自己的感官和秘密的受虐狂。
当这位年轻女子在阿奈斯夫人的同意下计划不再去她家时，情况变得更加复杂，因为马塞尔变得过于苛求并嫉妒她的丈夫。当赫森先生在阔别很久之后回到妓院，发现了塞维琳的秘密，并最终拒绝与她睡觉时，这甚至变成了灾难性的，因为他说，他所爱的正是她的美德。
更糟糕的是，年轻流氓马塞尔的好朋友希波利特无意中跟踪塞维琳到了她的家，并发现了她的地址和她的真实身份。因此，马塞尔可以拜访这位年轻女子，并威胁要向客厅里的丈夫透露一切。她仍然设法说服他离开公寓。
事实上，马塞尔只是在车里等待丈夫回来，他在逃跑前开枪射杀了他。由于仓促，他引发了一场交通事故，在与警察交火后被警察开枪打死。
年轻的医生、塞维琳的丈夫皮埃尔虽然受了重伤，在生死之间徘徊了好几天，但还是活了下来。不幸的是，他离开医院时只是双目失明，坐在轮椅上，部分瘫痪。无论如何，警方未能查明谋杀未遂的动机，塞维琳在安抚下来后，成为了她丈夫的护士，精心照顾他。这对夫妇的资产阶级公寓似乎又恢复了平静，直到赫森先生宣布自己来到这里。带着一贯的愤世嫉俗，他向塞维琳宣布，为了让他的残疾朋友皮埃尔摆脱他认为自己欠妻子的感激之情，他将向她透露她是如何度过下午的。塞芙琳无法反对这一揭露。就在进入病人房间之前，胡森还邀请他参加面谈。但她更喜欢呆在客厅的沙发上，闭上眼睛。
我们发现皮埃尔和塞维琳在家里，肩并肩，他坐在轮椅上，她在刺绣。她温柔地对丈夫说话，但意识到他不知所措，没有任何反应，他的手指张开放在一条大腿上，根本一动不动。塞维琳的终极幻想：她的丈夫奇迹般地恢复了健康，并留下了病人的轮椅和黑色盲眼镜。两人深情地接吻，然后像开场场景一样望向窗外。我们再次看到那辆敞篷马车，由两匹马拉着，由车夫和仆人驾驶。她在一条大巷里前进，巷子里散落着附近树林里的枯叶，但与最初的幻想相反，