小说家约瑟夫·希林（Joseph Shearing）专门使用发生在维多利亚时代英国的真实案例，并根据虚构的目的对其进行修改。 1947 年的《莫斯·罗斯》是第一部根据他的小说改编的电影，随后在 1948 年他的两部作品被搬上银幕，这部电影和《凯恩的印记》。电影中托德饰演一位最近丧偶的传教士，从牙买加返回英国的家。在航行中，她遇到了米兰德，一个迷人但危险的恶棍，因一些令人不快的交易而被警方通缉。米兰德在船上时感染了疟疾，托德照顾他使其恢复健康。在伦敦，托德在她的家中安顿下来，收留寄宿生以维持收支平衡。米兰到达并搬进去，并宣布他对她的爱。托德很兴奋，但很明显米兰只是在玩弄她。米兰德发现了她的朋友菲茨杰拉德写给她的一些信，菲茨杰拉德在信中揭露了她的一些性行为不检点的行为。由于菲茨杰拉德现在嫁给了富有的亨特利，米兰德认为他可以利用这些信件来勒索菲茨杰拉德。托德对米兰德的爱是如此之深，以至于她同意了这个计划。然而，亨特利得知了这一计划，并揭露了米兰德不为人知的过去的细节。由于担心爱人的安全，托德毒死了亨特利，然后当菲茨杰拉德因谋杀被捕时保持沉默。米兰德现在已经真正爱上了托德，两人计划离开英格兰。在他们离开之前，米兰德的一位前情人出现了，托德在嫉妒的愤怒中杀死了米兰德，然后向警察自首。 这是一部有趣的电影，尽管有点啰嗦。整个表演都很出色，米兰德饰演的无赖角色闪闪发光，这是他擅长的角色类型。虽然他大部分时间都在美国拍电影，但偶尔也会回到祖国英国拍摄，这是他自1939年《法国无泪》以来的第一部英国电影。导演艾伦也是英国人，他选择在美国工作，这是他在祖国的第一个目录工作。这是米兰德和艾伦第四次也是最后一次合作，他们的搭档始于 1944 年的《THE UNVITED》。
在一艘从西印度群岛开往英国利物浦的船上，英国圣公会传教士的遗孀奥利维亚·哈伍德（安·托德饰）被说服去帮助护理下层甲板上的疟疾患者。在那里，她遇到了温文尔雅、英俊的马克·贝利斯（雷·米兰德），已经生病了。尽管马克对他的生活和过去含糊其辞，但这对夫妇还是建立了友谊。当船靠岸时，马克已经完全康复，他说服奥利维亚允许他住在她从已故丈夫那里继承的宿舍里。他继续对她进行流畅的诱惑，同时仍然抽出时间对更加世俗和粗俗的凯蒂（莫伊拉·利斯特饰）施展自己的魅力。
当马克与前犯罪同伙埃德加·贝拉米（雷蒙德·洛弗尔饰）重聚时，他作为艺术品窃贼和伪造者的过去被揭露，两人计划进行一次大胆的艺术品抢劫。事情出了岔子，他们被迫进入屋顶飞行，险些躲过警察的子弹。回到奥利维亚身边，他告诉她他打算离开伦敦去其他地方谋取成功。然而，她现在已经陷入了他的浪漫魔咒中，并准备尽一切努力让他留在她身边。这对夫妇急需钱，奥利维亚被说服潜入她富有的前同学苏珊·考特尼（菲茨杰拉德饰）和她的年长丈夫亨利（雷蒙德·亨特利饰）的家中。）。她发现苏珊处于神经症状态，几乎无法抑制歇斯底里，因为冷酷而冷嘲热讽的亨利的批评而疲惫不堪，亨利同意雇用她作为苏珊的同居伴侣。在马克的催促下，她立即开始从考特尼家窃取股票、债券和小件贵重物品，然后将它们转交给马克以兑换成现金。
与此同时，马克发现了苏珊写给奥利维亚的一叠旧信，其中包含年轻时对浪漫调情和可疑道德行为的轻率描述。他意识到公开这些信件的内容会损害考特尼夫妇的社会声誉，因此他相信自己已经中了财务大奖。然而，尽管她已经在他的影响下堕落了，奥利维亚还是发现了勒索的概念令人厌恶，在犯罪道路上已经迈出了太远的一步。她逃离了考特尼一家，并寻找重返海外传教工作的可能性，却发现不想要一个孤独的女人。她发现自己躲在一座阴暗的教堂里，马克设法找到了她。绝望中，她听信了他的花言巧语，再次屈服于他的控制和指示、勒索等一切之下。
奥利维亚回到考特尼家并启动了勒索计划，而马克继续与基蒂调情，并向她赠送了奥利维亚送给他的挂坠盒。奥利维亚和苏珊都不知道，亨利对苏珊明显无法培养出他渴望的继承人感到愤怒，并密谋将她送进遥远的精神病院。他还聘请了一名私家侦探（利奥·G·卡罗尔饰），后者成功地追踪到了马克失踪的股票和债券，并建立了一份关于他犯罪过去的档案。
亨利将惊恐的苏珊锁在房间里等待疗养院医生的到来，并命令奥利维亚离开家。在马克的要求下，她回来加强勒索威胁，但亨利用他掌握的马克信息对她进行了反击，这些信息足以绞死他。随后发生了一场斗争，亨利因心脏病发作而倒下，危及生命。奥利维亚释放了苏珊，并诱骗她给丈夫服用了一剂有毒的药物。亨利屈服了，警察被传唤，混乱而语无伦次的苏珊承认了自己的谋杀罪。她被带进监狱，面临绞刑架。
马克宣布他打算带着奥利维亚一起去美国开始新生活，不受英国起诉。然而，奥利维亚对苏珊感到良心不安，当她遇到戴着有罪挂坠盒的基蒂时，事情发生了致命的转变。她对马克对她的爱的所有幻想突然破灭，她终于意识到自己一直只是他游戏中心甘情愿的棋子。她坚持自己的想法，等到有机会在双轮马车上刺死马克，以进行最终的报复。影片以奥利维亚进入警察局自首结束。