迪莉娅（米利亚姆·霍普金斯 Miriam Hopkins 饰）原本要和克莱姆（乔治·布伦特 George Brent 饰）携手步入婚姻的殿堂，然而半路杀出了个富豪吉姆（詹姆斯·斯蒂芬森 James Stephenson 饰），迪莉娅始乱终弃，最终嫁给了吉姆。
迪莉娅的堂妹夏洛特（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）非常同情克莱姆的遭遇，陪伴并且时时安慰他，不幸的是，克莱姆在战场上身亡了，而此时夏洛特的腹中已经怀上了克莱姆的孩子。最终，夏洛特生下了孩子，并交给莉迪亚抚养，而吉姆的堂兄乔伊（威廉姆·霍珀 William Hopper 饰）则爱上了楚楚可怜的夏洛特，这令善妒的莉迪亚气的快要发疯，发誓一定要破坏两人之间的感情。
故事发生在美国内战期间，故事围绕夏洛特·洛弗尔和她的表弟迪莉娅展开，他们的婚礼因她的前未婚夫克莱姆·斯彭德缺席两年后回归而被打乱。迪莉娅与吉姆·拉尔斯顿结婚，夏洛特安慰克莱姆，后者加入了联邦军，后来在战斗中阵亡。在克莱姆死后不久，夏洛特发现自己怀上了克莱姆的孩子，为了摆脱私生子的耻辱，她前往西部生下她的孩子，她给女儿起名叫克莱门蒂娜（或“蒂娜”）。
战争结束后，夏洛特和蒂娜搬到费城，夏洛特在那里开设了一家孤儿院。迪莉娅是两个孩子的母亲，夏洛特已与她表弟的妹夫乔·罗尔斯顿订婚。在婚礼当天，夏洛特告诉迪莉娅，蒂娜是她与克莱姆的孩子，迪莉娅告诉乔，她的健康状况不佳，阻止乔与夏洛特结婚。表兄弟俩变得疏远，但当吉姆在一次骑马事故中丧生后，迪莉娅邀请夏洛特和蒂娜搬来与她和她的孩子们住在一起。蒂娜不知道夏洛特是她的亲生母亲，她扮演了迪莉娅女儿的角色，并称夏洛特为她的阿姨。
十五年后，蒂娜与富有的兰宁·哈尔西订婚。仍然不知道夏洛特是她的母亲，她开始怨恨她认为自己对自己生活的干涉，当迪莉娅提出正式收养蒂娜，以便为她提供一个良好的名字和在社会上的显赫地位时，她很高兴地接受了。夏洛特打算在蒂娜结婚前告诉她真相，但发现自己无法做到。
夏洛特质问迪莉娅，并透露她对克莱姆和蒂娜都爱迪莉娅胜过爱她这一事实感到不满。迪莉娅告诉蒂娜，夏洛特拒绝嫁给一个不想抚养蒂娜的男人，从而牺牲了自己的幸福。当蒂娜准备与她的新丈夫离开时，迪莉娅敦促蒂娜最后亲吻夏洛特。蒂娜答应了，她的举动让夏洛特很高兴，并愿意与迪莉娅作为朋友而不是对手分享余生。
《老处女》（La vieille fille）是一部由让-皮埃尔·勃朗执导的喜剧电影，于1939年1月12日在法国上映。影片讲述了一个关于爱情和婚姻的故事。影片的主角是安妮·吉拉尔多、菲利普·努瓦雷和玛尔特·克勒尔。故事发生在法国和意大利之间，主要以德语和法语进行对话。
故事围绕着一位名叫“老处女”的女性展开。她是一个年过四十、从未结过婚的女人。尽管她一直追求着爱情，但却始终没有找到适合自己的伴侣。当她的妹妹即将结婚时，她感到自己的生活变得更加孤单和无望。
然而，随着故事的发展，一系列意外事件和遇见新人改变了她的命运。她开始重新审视自己的生活，并展开了一段新的恋情。这场恋情引发了一系列令人啼笑皆非的情节和喜剧场面。