日出而作，日落而息，千百年来人类遵循着古老的生存法则，在严酷的环境中努力生存。
广岛濑户内海的孤岛之上，生活着一对沉默的夫妇（乙羽信子 & 殿山泰司 饰）和他们两个活泼懂事的孩子（田中伸二 & 堀本正纪 饰）。因岛上没有淡水，夫妇俩每天清晨便要早起，摇橹至对面岛上挑水，一家的吃穿用行与农作物的灌溉全靠夫妇俩挑水维持。春去秋来，严寒酷暑，每一天都是崭新的开始，每一天都做着永远做不完的农活，喜怒哀乐，全部随着清水融进恒久沉默的大地……
在濑户内海，有一座周长约500米的小岛（广岛县三原市须久根岛），岛上住着一家四口（一对夫妇和两个男孩），没有电、煤气，也没有自来水。岛上几乎没有平坦的土地，所以他们在靠近岛顶的一小块平坦的土地上建造了一间小屋，并饲养山羊和鸭子。他们在岛上的山坡上春天种植小麦，夏天种植红薯以维持生计。大儿子读小学二年级，二儿子没有上学，但帮父母做家务。这对夫妇的日常工作是划着小船到邻近的岛屿取水供饮用，并到田里收庄稼。水是用桨船用桶从邻近的岛屿运来的，并使用平衡杆将水带到岛上的陡峭斜坡上。有时妻子不小心洒了水，丈夫却毫不留情地打妻子一巴掌。这样，土地农业条件较差，但不归夫妻所有，农产品作为 地租支付。
有一天，孩子们钓到了一条鲷鱼。一家四口在一起露出笑容。妻子换上出国的服装，全家登上游轮，前往尾道市，卖鲷鱼买平时买不到的生活用品，享受外出就餐的乐趣。
有一天，我的大儿子发高烧。我父亲找了一位医生并把他带到了岛上，但他没能及时赶到。一位和尚及其班主任和同学参加了葬礼，他的遗体被埋葬在岛上。
葬礼结束后，一家人又恢复了正常的生活。可当他在地里浇庄稼时，他的妻子突然把桶里的水倒了出来，并像疯子一样开始拔庄稼。然后他倒在地上哭了起来。丈夫关心妻子的感受，只是袖手旁观。很快我妻子平静下来并继续浇水。这一家人别无选择，只能生活在这片土地上，今天和明天他们都会生活在这个小岛上。