当贝多芬发现自己耳聋时，他周围一切本应发出巨大声响的事物或现象，像雷鸣、瀑布等都被处理成无声，从而加强了贝多芬本人的焦虑和痛苦心情。影片叙述贝多芬的一段爱情经历，中间穿插了贝多芬耳聋后创作、指挥交响音乐演奏的生活片段。
十九世纪初的维也纳，贝多芬担任音乐导师，贝多芬的两个学生爱上了他。一个最终嫁给了一位伯爵，而另一个作为他的未婚妻度过了多年的单恋。贝多芬搬到海利根施塔特致力于音乐，克服了日益严重的耳聋，创作了一系列杰作。
1801 年，在维也纳，他的学生两名年轻女子爱上了他。尽管特蕾莎·德·布伦瑞克与贝多芬订婚多年，但她的爱情仍未得到回报。朱丽叶·吉恰尔迪 (Juliette Guicciardi) 深爱着贝多芬，但嫁给了一位伯爵，她对这个决定感到遗憾，但那时他和泰雷兹已经订婚了。当贝多芬失去朱丽叶后，他搬到了海利根施塔特的工厂。意识到自己变得聋了，严重的抑郁症开始发作。他拒绝自杀，坚持记忆中的声音和他的工作，在特蕾莎和其他人的帮助下，他做出了贡献。在后来的岁月里，我们看到了他对忘恩负义、偷窃的侄子的忠诚，他的贫穷，耳聋的孤立，以及对朋友的爱。