这是每天都会发生的故事，一个墨西哥农民偷偷穿越国境来到加利福尼亚，努力工作，攒钱，为了将家人送回家乡。这个或许平凡无奇的故事在美国独立电影人罗伯特·M·扬手中变得格外强硬与写实。《非法移民》没有像其他同类题材电影那样流于伤感，而是细腻生动地调查了他们的生存状况，完成了一段扣人心弦的公路之旅，虽不乏政治属性但也没有失去对主角复杂性的展现。影片赢得1978年戛纳电影节金摄影机奖。
女儿出生后，罗伯托离开米却肯州的小镇到美国赚钱。他是“非法移民”，越境进入加利福尼亚州并在任何可能的地方工作：采摘草莓、葡萄、生菜和黄瓜。他搭便车，乘坐货运列车，依赖陌生人的善意。在斯托克顿附近，当一位富有同情心的女服务员给他提供了一个住处，他在一家农作物喷洒公司找到了一份更好的工作时，情况开始好转。但移民突袭始终有可能破坏稳定。罗伯托能否在这片努力工作还不够的异国他乡保持平衡呢？