这部黑色喜剧以五十年代为背景，故事围绕一名少年怀疑父母用不可告人的途径，获取每天吃的肉类，并感觉到真相就藏在地下室里。
1958 年，莱姆勒一家——父亲尼克、母亲莉莉和 10 岁的儿子迈克尔——从马萨诸塞州搬到了加利福尼亚州的郊区。由于年轻的迈克尔非常不善社交，而且想象力过于活跃，因此他在学校很难交到朋友。他还容易做一些奇怪而令人不安的梦，比如梦见自己跳到床上，结果床倒在血泊中。
迈克尔因这次搬家和梦境而心烦意乱，他因无意中看到父母做爱（他相信他看到他们互相撕咬）以及看到父亲在托西科人体测试部门切开一具尸体而受到创伤，尼克正在开发一种用于丛林的橙剂式化学脱叶剂。随着时间的推移，迈克尔发现（或梦见他发现）挂在肉钩上的被肢解的身体部位后，他开始怀疑他的父母是食人者在地下室。迈克尔确信他所看到的是真实的，这让他的学校辅导员米莉·露 (Millie Dew) 非常懊恼。一天下午，米莉和迈克尔一起回家，想让他相信这一切都是他的想象，结果两人却在地下室发现了一具尸体。迈克尔跑进他的房间，而躲在食品储藏室里的米莉被发现并被杀。
当尼克和莉莉回到家时，迈克尔袭击了他的父亲。那天晚上晚些时候，尼克试图喂迈克尔（可能是人）肉，向他保证他会像他母亲一样喜欢吃肉，莉莉微笑着表示同意，但他反击并设法刺伤了父亲的肩膀。尼克随后试图杀死迈克尔，莉莉却试图保护迈克尔并在此过程中死去。随后，迈克尔被受伤的父亲在房子里追赶，父亲因受伤不小心撞上了煤气管道。尼克打破了煤气管道，然后跑到了一个酒瓶架上，他把酒瓶拉到了自己身上，大概死了。当气体充满房间时，迈克尔几乎没有足够的时间逃脱，气体就被点燃并炸毁了房子。
影片以迈克尔的祖父母接管了他的照顾而结束。迈克尔的祖父母让他上床睡觉后，给他留了一份看起来可疑的肉三明治作为 夜宵，这可能暗示他的父亲是从父母那里学会了吃人的。