迈克尔（或众所周知的弗莱什）是一名 12 岁的毒贩，他与表兄弟姐妹和姨妈住在拥挤的房子里。他的父亲已成为街头流浪汉，但偶尔仍会与新鲜人下棋。 Fresh在疯狂的世界里显得相当安静。 Fresh 的妹妹是个瘾君子，她和 Fresh 的经销商上床。随着故事的进展，弗莱士意识到他不想再贩卖毒品了，他想要复仇。
十二岁的迈克尔，绰号“新鲜”，在上学前在一名拉丁裔女子的公寓停下来捡起一袋袋海洛因。最新消息称她给了他错误的金额，试图欺骗他停止送货。弗雷什警告她，他的老板埃斯特万会对错误的金额感到愤怒。这名女子是一名吸毒者，她“找到”了丢失的包。他带着厌恶离开了。
接下来，他参观了另一间公寓，那里有几名妇女和一名男子赫比正在测量和切割海洛因砖。赫比侮辱弗莱什，并对弗莱什的妹妹做出粗俗的评论，这激怒了弗莱什。他因为上学迟到而冲出去。他与埃斯特班的另一名员工会面，清点毒品。该员工告诉 Fresh，埃斯特班在将自己那份钱交给 Fresh 后想见他。
新鲜到学校迟到了，他被老师科尔曼夫人责骂。课间休息时，Fresh 和他最好的朋友 Chuckie 观看女子啦啦队比赛，Fresh 与其中一位 Rosie 交谈。放学后，弗雷什去了一片树木繁茂的废弃地区。他把自己的收入藏在一个秘密的藏身之处，现在他的积蓄已经是一笔可观的金额了。从那里，他去了他的祖母家，他的姨妈和十一个表兄弟住在那里。
第二天早上，Fresh 正在贩卖毒品，一名绝望的吸毒者向 Fresh 提供性服务以换取毒品，但 Fresh 却将她送走了。一天结束时，守望者之一的杰克生气了，并威胁要杀掉克米特，因为克米特没有到场支付克米特欠他的 50 美元。弗雷什找到科基——他的老板和杰克的老板——以获得报酬，但科基试图射杀他。Fresh 要求更多的钱，因为像 Jake 这样的瞭望员可以赚 50 美元，而他出售毒品的报酬是 100 美元。科基同意。
弗雷什乘坐地铁前往华盛顿广场，与一名未尝败绩的男子下棋以换取现金，而他的父亲山姆（一位熟练的国际象棋棋手）则坐在另一张桌子旁看着他。获胜后，Fresh 扮演他的父亲，但输了。Fresh 拜访了 Chuckie，Chuckie 提议让他们的狗 Roscoe 参加一场混战以赚取现金，并敦促 Fresh 为他在 Esteban 找到一份工作。弗雷什离开他去拜访埃斯特班，埃斯特班对弗雷什为其他毒贩出售强效毒品感到恼火。新鲜离开埃斯特班去他姐姐妮可工作的地方。他遇到了妮可的贩毒男友詹姆斯。弗莱什警告妮可，埃斯特班对她感兴趣。她告诉他，她不喜欢埃斯特班“像女王一样”看待她的方式，而且她也不爱詹姆斯，只爱他给她的毒品。
弗雷什去观看附近的一场篮球比赛，杰克开始对一个较小的孩子柯蒂斯表现出嫉妒。在比赛中，柯蒂斯投进制胜球，羞辱了杰克。当罗西看到弗雷什并走过去与他交谈时，杰克射杀了柯蒂斯。除了Fresh之外，所有人都离开了。他走过柯蒂斯的尸体，发现罗西倒在地上，脖子被流弹击中而窒息而死。警察很快赶到，要求提供信息，但 Fresh 拒绝提供。
第二天，弗雷什再次与他的父亲山姆下棋，山姆责备他分心。弗雷什输了，但第一次能够“制止”他父亲的国王。随后，查基和弗雷什到达了混战现场。他们的狗赢了。查基想要让他参加另一场战斗，但弗莱士阻止了他，并同意为他在埃斯特班找到一份工作。他们去了埃斯特万的公寓，埃斯特万和妮可正在那里做爱。在查基吹嘘“打破了那些愚蠢的动作”之后，埃斯特万解雇了查基。埃斯特班告诉 Fresh，他计划培养 Fresh 成为他的门生，并希望 Fresh 停止为其他经销商销售产品。
与此同时，自从杰克枪击事件后，科基就引起了警方的注意。弗莱士假装是科基的走私者，将自己的积蓄交给了可卡因来源赫克托（安东尼·鲁伊斯饰）。赫克托拒绝将毒品交给弗雷什。Fresh 威胁他并向他提供一大笔现金——Fresh 的全部个人积蓄。赫克托拿走了现金，并告诉弗雷什去哪里取毒品。弗雷什说，警方已经窃听了科基的电话号码，并告诉赫克托不要给科基打电话。
在学校，查基忍不住吹嘘他为埃斯特万提供的新工作。放学后，他和弗雷什购买科学教科书来隐藏毒品。在返程途中，查基差点因与警官顶嘴而在火车上被捕，但弗莱士缓和了局势。他们来到一所废弃的房子，弗莱士正在用赫克托的可卡因替换他们藏匿的海洛因，而查基则一直在监视，以为他只是在那里藏匿它。离开时，三名武装男子从角落里走了出来。查基向这些人开枪并逃跑，但绊倒了。枪落在汽车轮胎下。查基试图抓住它，但轮胎被击中，轮胎压扁了查基的左手，压碎了它。弗雷什跑回去帮助他，但无济于事，弗雷什逃跑了。袭击者杀死了查基。
回到家中，弗雷什的姨妈告诉他，她不能为了他冒其他十一个孩子的生命危险，并告诉他，他将被送往集体之家。在学校，弗莱什的朋友们将查基的死归咎于他，现在弗莱什孤身一人，杀死了查基的狗。当弗雷什出去时，杰克强迫他和三名袭击者一起上车，并透露杰克是伏击孩子们的幕后黑手。他们把Fresh带给Corky，而Corky对Chuckie吹嘘要为Esteban（与Corky销售的药物相同）移动基地以及Esteban正在侵犯他的产品感到不安。杰克和袭击者从查基包里拿走的毒品显示，弗雷什和查基都携带了强效可卡因。科基威胁要杀死 Fresh，以向竞争对手的经销商传达信息。
新的谎言，声称他被迫为杰克出售。惊讶的杰克拔出枪向弗莱什开枪，但科基的追随者却向杰克和杰克的朋友雷德发起攻击，雷德试图让所有人相信弗莱什在撒谎。弗雷什坚称杰克和雷德计划驱逐科基，而他只是说他出售埃斯特万是为了保护自己。弗雷什让他们打电话给赫克托，他会揭露真相。科基给赫克托打电话。正如弗雷什告诉赫克托的那样，谈话很短，赫克托对科基的电话被窃听表示担忧。科基随后杀死了瑞德和杰克。Corky 转向 Fresh，询问还有谁参与其中。新名字詹姆斯.
弗雷什随后前往埃斯特万的仓库，告诉他科基的手下已经把他抓走了，而且科基还计划出售海洛因。他告诉埃斯特万，科基的经销商是詹姆斯，两人计划当晚见面。他补充说，妮可正在秘密与詹姆斯见面，因为詹姆斯正在与科基密谋除掉埃斯特万。科基和他的手下到达詹姆斯的住处并冲了进来，而埃斯特万、弗雷什和另外两个人则在埃斯特万的车里等着。在里面，埃斯特万的手下杀死了詹姆斯、科基和科基的手下。
之后，他们开车去了埃斯特万的住处，埃斯特万看到妮可就在那里。他告诉他的追随者把Fresh带回家。新鲜让他们停下车，然后他离开了。他跑进一家便利店并拨打了电话。然后他出现在埃斯特万的公寓。埃斯特万让他留下来，因为他想质问弗雷什，因为弗雷告诉妮科尔他在史泰登岛找到了她的父亲，并敦促她前往康复中心。
埃斯特班生气了，要求知道弗莱什还向他隐瞒了什么。警察到达，当埃斯特万去开门时，弗雷什在床底下藏了一些东西。这名警察原来是中士。佩雷斯正在接听有关家庭纠纷的电话，这可能是弗雷什在访问埃斯特万之前打的电话。埃斯特班否认任何论点。弗雷什挺身而出，告诉佩雷斯，埃斯特班是一名毒贩，当晚早些时候，他杀死了詹姆斯、科基和其他几人，而他的妹妹不敢说话，因为他现在正在威胁她。中士。佩雷斯检查了床底下，发现了埃斯特万的枪，他在枪击事件发生后从车上取出了枪，以及新鲜放置的毒品。警察带走了埃斯特万。中士。佩雷斯承诺保护证人对于新鲜的。弗雷什坚持认为他的妹妹也受到保护。
电影以弗雷什再次与父亲见面下棋作为结尾。他的父亲因他迟到而斥责他，并在比赛前与 Fresh 发生冲突。Fresh的父亲抬起头，看到Fresh在抽泣，泪水悄悄地从他的脸上流下来。