丹尼·哈利的博彩公司被关闭了，所以他和他的朋友们需要钱；当丹尼遇到来自外地的傻瓜亚瑟·温南特 (Arthur Winant) 时，他引诱他参加一系列扑克游戏，最终温南特输掉了 5000 美元，而那不是他的……然后上吊自杀了。但怀南特有一个神秘的、保护性的哥哥，他似乎是在进行个人报复。每个牌手都会依次感受到一种无形的厄运正在无情地逼近。黑暗的街道和性感的火炬歌手弗兰营造出一种氛围。丹尼·哈利 (Danny Haley) 是一家非法赌博场所的老板，尽管他向警方支付了保护费用，但该场所仍遭到警方突击搜查。丹尼在一家咖啡馆闲逛，听歌手弗兰·加尔兰的歌。弗兰爱上了丹尼，但丹尼告诉她，他不能承诺恋爱关系，而她只是一个女朋友。
那天晚上晚些时候，丹尼在咖啡馆遇到了商人兼空军退伍军人阿瑟·威南特 (Arthur Winant)，他来城里为体育俱乐部购买一些设备。当丹尼注意到怀南特钱包里有一张 5,000 美元的支票时，他邀请怀南特与丹尼的朋友士兵、巴尼和奥吉到他的封闭场所玩扑克。比赛期间，威南特谈到了他的哥哥西德尼，他将于第二天晚上晚些时候来见他。巴尼和奥吉让亚瑟赢了 325 美元，但第二天晚上，他们骗走了亚瑟所有的钱和 5,000 美元，这不是他的。
第二天，丹尼得知怀南特自杀了。由于担心警察的注意，丹尼告诉他的朋友们等几天再兑现怀南特的支票。巴尼是这群人中最紧张的一个，他认为有人在跟踪他，第二天早上他被发现死亡。
警长加维采访了丹尼和奥吉，并告诉他们，他知道怀南特的死和扑克游戏之间存在联系，并且怀南特给他的兄弟西德尼留下了一封信。他告诉他们，西德尼是一名危险的罪犯，很可能为他兄弟的死报仇，而巴尼可能是被西德尼杀死的。丹尼和奥吉否认与怀南特的死亡有任何关系。
丹尼和奥吉试图在西德尼找到他们之前找到他们。在洛杉矶，丹尼冒充保险代理人拜访了怀南特的遗孀维多利亚，告诉她他需要找到怀南特人寿保险单的受益人西德尼，如果找不到西德尼，受益人将是维多利亚。维多利亚无法提供西德尼的照片，因为她已经毁掉了它们。丹尼与维多利亚度过了一个浪漫的夜晚，但当他透露自己的真实身份时，维多利亚盛怒之下把他赶了出去。丹尼试图给她温南特的支票，但她拒绝接受。
回到汽车旅馆后，丹尼发现奥吉的尸体挂在房间的淋浴间上。酒店经理告诉他们，他前一天听到两人大声争吵，警察逮捕了丹尼。加维上尉抵达洛杉矶，相信丹尼是无辜的，说服当地警察释放丹尼，前提是他立即离开这座城市。
丹尼前往拉斯维加斯，士兵在拉斯维加斯的一家赌场工作。士兵为丹尼找到了一份二十一点发牌员的工作。弗兰来到拉斯维加斯，士兵为她找到了一份赌场休息室歌手的工作。
一天下班后，丹尼去附近的一家赌场玩掷骰子，并积累了一小笔超过 10,000 美元的赌注。维多利亚打电话警告弗兰，西德尼知道丹尼在拉斯维加斯。丹尼要求弗兰如果他发生任何事情，第二天早上就把他赢得的钱寄给维多利亚。弗兰相信丹尼爱上了维多利亚，决定前往芝加哥。
丹尼手里拿着枪在他的汽车旅馆房间里等着。然而，西德尼从浴室出现，让丹尼大吃一惊。经过一番挣扎，他掐死了丹尼。加维上尉和他的手下一直跟踪丹尼，冲进房间射杀了西德尼。
第二天早上，丹尼在机场抓住了弗兰，告诉她他爱她。他们亲吻并走回机场。