12岁的Gillie witnesses是一个波兰水手，她杀害了他的女友并弄到一枝枪，当警察询问她枪支的下落时，她编造了一个故事，这导致了一系列严重的后果。
年轻的波兰水手布罗尼斯拉夫（“布罗内克”）科尔钦斯基（霍斯特·布赫霍尔茨饰）抵达卡迪夫，计划向女友安雅（伊冯娜·米切尔饰）求婚。然而，他发现安雅不见了，公寓里还住着其他人。房东透露，安雅几周前就搬走了，并且拖欠租金，尽管布罗内克每月向她付款。布罗内克偿还了安雅的债务，以便房东向他提供她的新地址。
与此同时，与姨妈住在一起的假小子孤儿吉莉·埃文斯（海莉·米尔斯饰）正在码头边和男孩们玩耍。布罗内克走近这群人，寻求帮助来找到他所得到的地址。住在同一栋楼的吉莉和他一起散步。
布罗内克在她的新公寓里找到了安雅，但她让他离开。由于对布罗内克的长途海上旅行感到沮丧，安雅一直在和一位名叫巴克利（安东尼·道森饰）的已婚体育播音员约会。布罗内克因嫉妒而勃然大怒，对她尖叫，她从梳妆台上掏出一把枪，但布罗内克拿着枪射杀了安雅。吉莉戴着帽子在大厅里玩耍，听到了喊叫声，当她从公寓门的信箱里偷看时，目睹了谋杀案。吉莉戴帽子的动作也掩盖了大楼其他地方的枪声。
吉莉看到了布罗内克藏枪的地方，她把它当作玩具。巴克利前来探望安雅，但发现她已经死亡，便迅速逃离。邻居发现了尸体并报了警。
负责调查的警察局长格雷厄姆（约翰·米尔斯饰）得知枪击事件发生时吉莉就在大厅里，并推断她目睹了这起谋杀案。然而，习惯说谎的吉莉对布罗内克的描述不正确，并且没有告诉格雷厄姆她有枪。后来，布罗内克看到吉莉拿了枪，把她追进了阁楼。他从她手中夺走了枪，他们成为了朋友。他同意在逃离这个国家时带她一起出海。
布罗内克计划第二天乘坐委内瑞拉商船波洛玛号出发；晚上，吉莉带他到乡村的一个藏身之处，在那里他通过重演他的海外冒险来招待她。与此同时，警方发现了一张布罗内克和安雅在一起的照片，引发了人们对布罗内克身份的兴趣。在警方审讯中，巴克利承认在安雅被枪杀的当天去过她的公寓，这使他成为主要嫌疑人。
波洛玛号起航后，布罗内克说服吉莉让他独自前行。布罗内克把他的金属烟盒留给了她。一些野餐者在乡村藏身处找到了吉莉，并将她带到警察局，但她继续撒谎，指认巴克利就是凶手。以巴克利为嫌疑人，她承认自己亲眼目睹了整个犯罪过程，并在公寓里为格雷厄姆重演了一遍，但无意中透露她知道凶手是波兰人。她仍然否认认识布罗内克，但现在警方知道他就是凶手。警方和布罗内克都知道英国法律管辖范围的三英里限制。
格雷厄姆开车送吉莉到巴里码头的引航站，并在波洛玛号接近领海边界时将她带上引航船前往该船。此时，吉莉显然是在试图阻碍格雷厄姆的前进。当检查员在波洛马号上与吉莉和布罗内克对峙时，他们否认互相认识。尽管如此，格雷厄姆试图逮捕布罗内克，但船长阻止了他，称他的导航官已将波洛玛的位置绘制在三英里限制之外，因此超出了英国警方的管辖范围。
吉莉在船上跑来跑去，试图躲避船员和警察，但在试图偷偷上船希望能和布罗内克在一起时却落水了。作为唯一看到她坠落的人，布罗内克潜入水中救她，但失去了他的船。两人被从巴里岛派出的警船救起。吉莉拥抱布罗内克后，布罗内克承认自己有罪，格雷厄姆称赞他救了她的勇敢。波洛玛号扬帆离去，他获得自由的机会也消失了。