这是一个混乱无序的家庭，在一场灾难发生之后，痛不欲生的母亲，态度冷漠的哥哥和严肃古板的父亲--而15岁的比利成为了家人之间保持联系的唯一纽带。当比利准备采取行动时，对于自己和这个家庭而言，都将是翻天覆地的变化。
1974 年，康威一家在康涅狄格州的一家汽车影院观看《三个臭皮匠》。父母是格洛丽亚（吉娜·戴维斯饰），一个满嘴脏话、严格的母亲，永远对家庭负有责任；雷（乔尔·托贝克饰），一个随和的父亲；以及兄弟姐妹琳达、吉恩、拉里（哈利·库克））和比利（哈里森·吉尔伯特森饰），他是一个容易发生事故的孩子。与此同时，康威家的邻居道格拉斯·“道格”·波斯特（塞巴斯蒂安·格雷戈里饰）骑着自行车经过，格洛丽亚讨厌他，经常辱骂他，因为他是那个制造可能冒犯家人的问题的人。吉恩带领他来到汽车影院屏幕的顶部。然后吉恩开始在屏幕外小便。愤怒的格洛丽亚在接近屏幕时绊倒了，愤怒而困惑的客人对吉恩和道格按喇叭。在雨中开车回家时，两个孩子之间的争吵分散了雷的注意力，导致汽车与一辆皮卡车相撞。虽然格洛丽亚、雷、比利和拉里只受了轻伤，但琳达被杀，吉恩受重伤，脑部受损，从头到下瘫痪。
1982年，事故发生八年后，雷离婚了，道格和吉恩的病情出现了更多问题，随时可能导致他的死亡。即使事故发生后，十五岁的比利仍然是道格的朋友。一天晚上，拉里在一次电视晚餐上发生了争执，拉里现在是一个好斗、亵渎的酒鬼。比利不小心打翻了晚餐，晚餐落在他身上，烧伤了他的背。当道格无意中听到发生的事情时，他介入并与拉里发生了短暂的扭打，比利则将背部烧伤归咎于他的兄弟。比利裸奔并抢劫了一家便利店后，正在和道格玩耍时，他用保龄球和一辆行驶中的汽车引发了一场巨大的车祸，道格的父亲丧生。[4]事件发生几天后，拉里不断的骚扰导致比利与他的哥哥打架，当格洛丽亚制止了扭打并发现比利背上有一块纱布时（在比利打翻了电视晚餐并弄伤了自己之后，报纸上关于比利戴着纱布的抢劫案），拉里立即告诉她比利和道格裸奔偷东西的证据，但仍被雷带走，雷又来与格洛丽亚因离婚问题发生争执。由于比利无法隐藏任何证据，愤怒的格洛丽亚斥责并警告他，永久禁止他见到道格。虽然格洛丽亚知道比利和道格做了什么，但她不知道他们造成了导致道格父亲死亡的车祸。
当道格收到一张错误的纸条，说他的父亲自杀了，而且保险公司不支付自杀费用时，他们决定是时候向警方坦白到底发生了什么。当比利把这件事告诉格洛丽亚时，她形容他是一个自私的儿子，她难以置信地打了他一巴掌，泪流满面。当警察审问比利和道格时，家人收到吉恩终于去世的消息。据透露，当道格参加吉恩的葬礼时，格洛丽亚已经原谅了他所发生的事情。电影结束时，比利拿起致命事故后发现的保龄球，并将其滚下人行道，比利在一旁观看。