一所高中的辩论队有两名成员，贝内特和洛娜，他们都想成为球队主席，因为这在耶鲁大学或哈佛大学的申请中看起来很不错。如果分歧就此结束就好了。他们都有单亲妈妈，无论贫富，都坚持让孩子回家。他们都盛装打扮去看电影。也许他们并没有那么不同。他们最终不得不合作才能进入辩论州锦标赛。他们可以吗？
在铁杉预科学院的校长办公室里，洛娜·斯金纳在内心独白她对辩论俱乐部成员班尼特·拉塞尔的仇恨。他们竞争成为两人辩论俱乐部的主席，因为这在他们的大学申请中看起来很不错；洛娜 - 哈佛和班尼特 - 耶鲁。最终，校长不顾他们的抗议，宣布他们为联席主席。
在辩论赛上，洛娜的母亲艾米和班尼特的母亲朱莉娅互相攻击。班尼特和洛娜都进入了决赛，并被宣布为并列冠军，因为他们来自同一所学校。第二天，他们各自递交了大学申请。
尽管洛娜抗议，艾米还是为她制作了返校节礼服。洛娜离开家，答应要走，但她却步行去看电影。她撞见了同样盛装参加舞会的班尼特。电影结束后，班尼特送洛娜回家，他们在海滨外面吃快餐。
第二天，他们的母亲在地区预选赛上再次互相敌视。朱莉娅本应担任演讲嘉宾，但艾米质问了她。凯西是学校的辅导员，也是他们的知己，两人都告诉他们，他们的母亲是他们没有获得州锦标赛资格的原因。凯西暗示也许他们只是输了，但班尼特解释说，同样的事情在中学发生过两次。她试图让他们作为一个团队努力争取在另一轮州地区比赛中取得资格，但两人都不愿意。
班内特最终欺骗洛娜同意组队，他们开始一起学习。他们一起获得了州冠军的资格，但两人都担心自己的大学申请。凯西让他们保证无论最终去往何处都会玩得开心。当天晚上晚些时候，结果就会出来，但两人都没有进入他们梦想的学校。朱莉娅试图利用自己的影响力让班内特进入耶鲁大学，结果却激怒了班内特。
第二天，洛娜和班内特都在凯西的办公室外等候，但校长走近并告诉他们凯西死于车祸。班内特和洛娜在凯西的葬礼上结下了不解之缘，赛后一起出去喝奶昔和炸薯条，班内特谈到两人都没有真正成为过高中生，因为他们一直忙于家庭作业、考试和辩论。
两人都不想继续争夺州冠军，但在与辩论教练约翰逊先生交谈后，他们同意继续合作。他们团结一致地工作，开始建立联系并成为朋友。州锦标赛前两天，他们亲吻了，然后洛娜离开了。与此同时，朱莉娅试图与艾米和好。第二天，洛娜逃学了，所以班内特稍后过去并试图谈论这个吻，但被她打断了，她解释说她不知道如何处理它。
第二天的州锦标赛上，他们进入了决赛，并与一支非传统风格的球队竞争。洛娜开始结巴，但在看到班尼特的一张字条后恢复了过来，字条让她想起了凯西。她和班内特同意另一支球队的观点，失去了州冠军，但成为了情侣。
舞会之夜，朱莉娅和艾米为孩子们准备舞会。据透露，洛娜被耶鲁大学录取，班尼特被哈佛录取。他们跳过舞会去看电影，洛娜再次在心里独白她有多喜欢他。