弗兰克（尼古拉斯·凯奇NicolasCage饰）是一名急救医生，这个争分夺秒的工作让他在日积月累间承担了许多无形的压力。弗兰克救过很多人的性命，但也眼睁睁的看着很多人无奈的死去。这一次，他的急救对象是一个名叫罗斯（CynthiaRoman饰）的女孩，不幸的是，罗斯最终死去。罗斯的死给弗兰克带来的前所未有的巨大打击，他甚至出现了幻觉，精神濒临崩溃。在另一次抢救任务中，弗兰克遇见了老人波克（CullenO.Johnson饰）和他的孙女玛丽（帕特丽夏·阿奎特PatriciaArquette饰），波克的重病让他生不如死，在玛丽和波克的默许下，弗兰克主动结束了老人的生命。而对于弗兰克来说，波克的死带来的是解脱和救赎。
在曼哈顿，护理人员弗兰克·皮尔斯 (Frank Pierce) 因对无家可归青少年罗斯 (Rose) 的复苏失败而导致数月内没有挽救任何患者，因此患有抑郁症、失眠和职业倦怠。他开始出现罗丝的鬼魂的幻觉。一天晚上，弗兰克和他的搭档拉里接到了心脏骤停的伯克先生家人打来的调度员电话。在那里，弗兰克与伯克心烦意乱的女儿玛丽（以前是一名瘾君子）成了朋友，并发现玛丽是诺埃尔的朋友，诺埃尔是一名吸毒者和罪犯，经常被送往医院。
经过几次轻微的通话后，弗兰克和拉里对枪击事件的后果做出了回应，弗兰克注意到两瓶“红死”海洛因从幸存受害者的袖子里滚了出来。当弗兰克和诺埃尔在救护车后座时，受害者试图悔改自己的毒品交易方式，但在他们到达医院之前就去世了。
第二天，弗兰克与魅力超凡、虔诚的马库斯搭档。两人接到了一名据称在俱乐部发生心脏骤停的男子的电话。当他们到达时，弗兰克诊断出他实际上患有红死病引起的服药过量。当弗兰克给这名男子注射纳洛酮时，马库斯开始与困惑的俱乐部观众一起祈祷，就在他的讲道达到高潮时，服用过量药物的男子恢复了知觉。
在返回医院的路上，弗兰克拜访了玛丽的公寓，告诉她父亲的病情正在好转。随后，弗兰克和马库斯接到了一位年轻人的电话，他的女友即将生下双胞胎。弗兰克和马库斯将两个婴儿和母亲送往医院，马库斯将母亲和健康的双胞胎带到产房，而弗兰克则试图与医院工作人员一起抢救另一个双胞胎。医院无法挽救较小的双胞胎，沮丧的弗兰克开始喝酒，马库斯加入他并将救护车撞向一辆停放的汽车。他们没有受伤，并对这起事件一笑置之。
第二天早上，弗兰克看到玛丽离开医院，并跟着她来到一栋公寓楼。玛丽告诉弗兰克她正在拜访一位朋友，他护送她到房间。等了一会儿，弗兰克闯了进来，发现这是一个名叫赛·科茨的毒贩经营的毒品窝点。玛丽承认她已经重新开始吸毒来应对父亲的病情，当弗兰克试图让她离开时，赛给了他一些药。
在绝望的时刻，弗兰克服用了药物并开始产生幻觉，看到了更多病人的鬼魂。清醒后，他抓住玛丽并将她带出了大楼。在医院探望昏迷的伯克时，弗兰克开始在脑海中听到伯克的声音，告诉弗兰克让他死，但他却让伯克苏醒。
在他的第三班，弗兰克与汤姆·沃尔斯搭档，汤姆·沃尔斯是一个热情、救世主、有暴力倾向的人。两人接到电话前往赛的毒品窝点，那里发生了枪击事件，发现赛被刺穿在栏杆上。当紧急服务人员剪断栏杆时，弗兰克抓住了赛伊，但两人都差点被甩出边缘，然后又被拉了回来。赛随后感谢弗兰克救了他的命，并成为弗兰克几个月来救的第一个病人。
随后，弗兰克同意帮助汤姆殴打诺埃尔，并追捕他。弗兰克再次开始产生幻觉，就在他看到汤姆用棒球棒殴打诺埃尔时，他从幻觉中清醒过来。弗兰克救了诺埃尔。当弗兰克再次拜访伯克时，声音再次恳求死亡，弗兰克摘下了伯克的呼吸器，导致他心脏骤停而死亡。弗兰克随后前往玛丽的公寓，通知她他去世了。他最后一次出现幻觉罗丝的鬼魂，并获得了她的原谅。玛丽接受了父亲的去世。弗兰克被邀请进来并和玛丽一起睡着了。