战地记者Matt Ellman亲眼目睹了人性最黑暗的一面，但依然保持着乐观向上的人生态度。某天，一枚人肉炸弹炸死了Matt和未婚妻Jessie Machalan。但他们随后在另一个世界分别醒来。那里居住着地球上所有存在过的人类，似乎他们死后在这个世界获得了「重生」。那个世界有一条无边无际的大河，人们只能在河岸上生活，没有人知道河的另一边究竟有什么。为了找到Jessie，Matt与美国小说家马克·吐温、13世纪女武士Tomoe、15世纪交际花Allegra结成电影下载联盟，展开了一段冒险之旅。他们乘坐马克·吐温的明轮逆流而上，探索大河的源头，并逐步揭开了一个惊天秘密。在冥河世界神秘管理员的指引下，他们历经万苦洞和地下囚牢，见证了无数受折磨的灵魂；搭乘一名德国工程师驾驶的齐柏林飞艇，翱翔在一望无际的天空；著名探险家Richard Francis Burton在剧中成了一名反派角色，企图帮助西班牙征服者Francisco Pizarro占领并摧毁整个冥河世界。对Matt来说。每一天都面临新的秘密和挑战。这里到底是什么地方？地球到底发生了什么事？那个燃烧的球有什么含义？臭名昭著的黑暗之塔中到底蕴藏了什么力量？为什么他们每一步行动都受到某种外星生物的严密监控？这一切问题，只有在冥河的源头才能找到答案。多年以前该故事曾被拍摄过一次，但是故事没有讲完。无论是以前的旧版，还是新版，都根据同名小说改编。
故事围绕战地记者马特·埃尔曼和他心爱的杰西展开新加坡之旅，马特打算求婚。悲惨的是，他们的生命在自杀式炸弹袭击者发动的毁灭性恐怖袭击中被缩短。
然而，他们的旅程并没有以死亡结束。相反，他们在一个名为“河流世界”的神秘国度中醒来，这是一个广阔而非凡的星球，地球上曾经生活过的每个灵魂都在一条无尽的河岸上重生。河流世界就像一个炼狱，为居民提供了第二次生命的机会。
在这个世界中，马特与几位已故的朋友重聚，并遇到了著名的历史人物，其中一些人成为了他的盟友，而另一些人则成为了对手。其中的对手包括探险家理查德·弗朗西斯·伯顿和令人敬畏的弗朗西斯科·皮萨罗，征服印加人的征服者。另一方面，马特在友好人士的陪伴下找到了慰藉，例如美国著名作家塞缪尔·克莱门斯（又名马克·吐温），以及12 世纪源平战争时期的日本武士巴御前 ( Tomoe Gozen )，他与源义中。
与其他英雄一样，马特很快发现河流世界不仅仅是来世，而且是由正在进行内战的超凡脱俗的看护者控制的。