南森·韦斯特（塞缪尔·杰克逊SamuelL.Jackson饰），一位素以严厉著称美军训练基地魔鬼教官，他的冷酷无情令其和学员之间的关系一向十分紧张。汤姆·哈代（约翰·特拉沃塔JohnTravolta饰），一位同样对韦斯特心存怨恨的昔日门下弟子，现任美国药品管理局官员。两人因一起神秘失踪案件而联系在了一起。这宗在巴拿马丛林发生的离奇失踪事件，致使六名受训学员连同韦斯特在飓风后消失得无影无踪。哈代受命与军方调查官员朱丽娅少尉（康妮·尼尔森ConnieNielsen饰）携手调查此事。然而随着调查的展开，仅存的两名幸存者学员丹巴（布莱恩·范·霍尔特BrianVanHolt饰）与肯达尔（吉奥瓦尼·瑞比西GiovanniRibisi饰）的供词却大相径庭。越来越多的谎言与欺骗渐渐浮出水面，到底谁在说谎，真相背后又是怎么样的可怕事实？

在巴拿马丛林的美军训练基地里，发生了一起神秘的失踪事件。6名受训学员出发进行常规的军事训练，却连同教官韦斯特（萨缪尔·杰克逊饰）在飓风后消失得无影无踪。韦斯特素以严厉著称，和学员之间的关系一向十分紧张。仅存的两名幸存者却保持缄默，不愿与官方合作。整个调查陷入了僵局。

无奈之下，基地指挥官只好请来昔日的学员哈代（约翰·特拉沃尔塔饰），现在的美国药品管理局官员协助调查。但是军方调查官员朱丽娅少尉（康妮·尼尔森饰）却并不欢迎他的到来。因为其一，哈代被怀疑与其当地毒品贩子有非法交易；其二，哈代也曾是号称魔鬼教官韦斯特的门下弟子，并且和其他的受训者一样对他心存怨恨。

随着调查的展开，哈代与朱丽娅为了整体利益，决定暂时封存彼此的不信任。哈代更使用非常手段从幸免的学员丹巴口中套出惊人“事实”：韦斯特和其他失踪学员是被人谋杀，并且尸首已经被飓风吹走。但另外一个学员肯达尔的供词却与丹巴的大相径庭 [2] 。