今年的萨拉·西登斯奖得主是年轻的伊芙·哈灵顿（安妮·巴克斯特 饰）。然而在去年十月，伊芙还只是一个连续数周默默注视名角玛戈·钱宁（贝蒂·戴维斯 饰）的戏迷。被玛戈的朋友凯伦·理查兹（塞莱斯特·霍姆 饰）带到玛戈面前后，伊芙讲述的经历打动了众人。玛戈收留了无依无靠的伊芙，伊芙也尽心尽力地打理玛戈的生活和工作，但是玛戈的侍伴伯迪·库南（塞尔玛·里特 饰）不喜欢研究玛戈的伊芙。热爱表演的伊芙当然不满足于做玛戈的助理，那么伊芙是怎样获得表演机会的？
百老汇明星玛戈·钱宁（贝蒂·戴维斯饰）最近刚满 40 岁，她担心年龄的增长对她的职业生涯意味着什么。玛戈的最新戏剧演出结束后，玛戈的密友、该剧作者劳埃德·理查兹（休·马洛饰）的妻子凯伦·理查兹（塞莱斯特·霍尔姆饰）带着痴迷的粉丝伊芙·哈林顿（安妮·巴克斯特饰）到后台与玛戈见面。在玛戈的更衣室里，伊芙告诉凯伦、劳埃德和玛戈的女仆伯蒂（塞尔玛·瑞特饰），她在旧金山观看了玛戈的演出后，跟随玛戈最后一次前往纽约市进行巡回演出。她讲述了在威斯康星州贫困家庭长大的引人入胜的故事第二次世界大战期间，她在南太平洋失去了年轻的丈夫埃迪。玛戈被伊芙的故事感动，把她带回家当助理，这让伯蒂很不高兴。
伊芙很快就融入了玛戈的生活，既扮演秘书又扮演粉丝的角色。当玛戈忘记生日时，她给玛戈的男友比尔·桑普森（加里·梅里尔饰）打了长途电话。玛戈对伊芙越来越不信任和怨恨，尤其是在发现伊芙假装穿着玛戈的服装向空荡荡的剧院鞠躬后。玛戈要求制片人马克斯·法比安（格雷戈里·拉托夫饰）雇用伊芙到他的办公室工作，但伊芙却在玛戈不知情的情况下成为了玛戈的替补。随着玛戈越来越恼怒，凯伦同情伊芙。为了让玛戈谦虚，凯伦密谋让她错过一场演出，以便让伊芙可以表演。伊芙邀请该市的戏剧评论家观看演出，其中包括尖刻的艾迪生·德威特（乔治·桑德斯饰）。伊芙的表演是一次胜利。那天晚上晚些时候，比尔拒绝了夏娃引诱他的企图。相反，艾迪生对伊芙感兴趣。他在一篇专栏中采访了她，严厉批评玛戈抵制年轻人才。
玛戈和比尔在与劳埃德和凯伦共进晚餐时宣布订婚。伊芙把凯伦叫到女厕所，在第一次表现出遗憾后，她发出了最后通牒：凯伦必须向劳埃德推荐她扮演劳埃德新剧中的主角科拉。否则，她会揭露凯伦在玛戈错过的表演中所扮演的角色。当凯伦回到餐桌时，玛戈出人意料地宣布她不想扮演科拉，说她太老了，不适合这个角色。
伊芙饰演科拉。就在新剧在纽黑文首映之前，伊芙向艾迪生透露了她的下一步计划：嫁给劳埃德，她声称劳埃德爱她，这样他就可以为她写剧本。艾迪生对伊芙的大胆感到愤怒，说他认识她背景故事是假的；她的真名是格特鲁德·斯莱辛斯基（Gertrude Slescynski），她从未结过婚，并且因与已婚老板的婚外情而受雇离开小镇。他还说劳埃德永远不会为了夏娃而离开凯伦。艾迪生随后勒索伊芙，说她现在“属于”他了。
几个月后，伊芙成为前往好莱坞的百老汇明星。在宴会上领奖时，她感谢玛戈、比尔、劳埃德和凯伦，而四人都冷冷地凝视着她。伊芙没有参加余兴派对，回到家中遇到了菲比（芭芭拉·贝茨饰），一位十几岁的粉丝，她溜进她的公寓睡着了。菲比表达了她的爱慕之情，并试图讨好伊芙，然后开始收拾行李。伊芙邀请她留下来，而不是乘坐长途地铁返回布鲁克林。当伊芙休息时，艾迪生将伊芙的奖品带到门口，菲比迎接了她，菲比承认她选择了自己的名字。艾迪生意识到菲比会对夏娃做出夏娃对玛戈所做的事情。当她独自一人时，菲比穿上夏娃的优雅斗篷，在落地镜前摆出姿势，拿着奖品并鞠躬。