《阿德拉尔日记》根据斯蒂芬·埃利奥特的回忆录改编，弗兰科在片中扮演这位作家，他记录下了一起谋杀案的审判过程，这就是发生在2007年的著名程序员、Linux操作系统下ReiserFS文件系统开发者HansReiser的杀妻案。审查过程中，Reiser的好友，也是他妻子的前情人SeanSturgeon承认自己曾经杀害过8个人，但这当中并不包括Reiser的妻子。这起错综复杂的杀妻案令人想起了影片《肖申克的救赎》。
斯蒂芬·埃利奥特是一位成功的作家，但他的童年却充满坎坷。他的母亲在他小时候就去世了，他的父亲尼尔在身体和心理上都受到虐待。在青少年时期，史蒂芬一生的大部分时间都表现得极具破坏性，滥用药物（阿得拉就是一个例子），并犯有轻微的破坏行为。
现年 30 多岁的 Stephen 接受了一项协议，撰写他的下一本书，内容是关于开发了ReiserFS 文件系统的软件大师 Hans Reiser 的。汉斯的婚姻不稳定，他的妻子最近失踪了。尽管汉斯声称他的妻子只是为了伤害他而躲藏起来，但警方还是以涉嫌谋杀罪逮捕了他，并在那里等待审判。斯蒂芬出席了审判，他希望汉斯的回忆录能够成为畅销书。
斯蒂芬的上一本书是一本关于他童年的自传，即将出版。在一份新闻稿中，斯蒂芬读了书中的一部分，讲述了他疏远的父亲如何伤害和虐待他，结果尼尔站出来并给他贴上了骗子的标签。这让史蒂芬质疑他的童年记忆。绝望中，史蒂芬吸食了消遣性毒品，去了一家具乐部，并随机与一个人上床。第二天早上，宿醉的史蒂芬查看了他的语音邮件，其中包括他的出版商因他错过了一次重要会议而解雇了他，以及拉娜·埃德蒙（一位正在与他谈恋爱的女人）甩了他。更糟糕的是，史蒂芬意识到他还在陪审团宣布汉斯谋杀罪的判决期间睡着了。
斯蒂芬与尼尔重新取得联系，尼尔得知了自己的癌症诊断结果。在谈话中，斯蒂芬发现，虽然尼尔犯了一些养育错误，但斯蒂芬错误地记得他的父亲是彻头彻尾的虐待者。尼尔用手铐铐住他直到他流血的记忆反复出现，因为斯蒂芬试图自杀，而尼尔拼命试图阻止他。
最后，斯蒂芬用两天的时间写下了与父亲和解的故事。斯蒂芬的经纪人批准了新写的手稿并同意出版。与此同时，新闻显示汉斯终于承认杀害了他的妻子，因为她要离开他并带走他的孩子。他向警察展示了埋葬她尸体的地方，以换取较轻的刑罚。