吉姆（克里斯蒂安·贝尔 Christian Bale 饰）曾经是一名士兵，战场上的残酷经历在他的内心留下了深深的阴影，退伍后，那些沾染了鲜血和暴力的回忆依然不断的在吉姆的脑海中浮现，令他倍感困惑。恐惧和迷惘中，有一个人的存在牢牢的支撑着吉姆免于崩溃，那就是吉姆的女友玛塔（塔米·杜鲁尔 Tammy Trull 饰）。
麦克（弗莱迪·罗德里格兹 Freddy Rodríguez 饰）是吉姆的挚友，最近，他也遇到了麻烦，他深爱的女友西尔维娅想要同他分手，因为在丢了工作又失魂落魄的麦克身上，再也没有西尔维娅想要的东西了。生活的困顿让麦克和吉姆走到了一起，可是，随着时间的推移，越来越大的分歧出现在了两人之间，成为了悲剧的导火索。
前美国陆军游骑兵和GWOT老兵吉姆·戴维斯 (Jim Davis) 患有创伤后应激障碍 ( PTSD)。吉姆有一位墨西哥女友玛塔，他决心与她结婚并带她到美国开始共同生活。考虑到这一点，吉姆回到了加利福尼亚州洛杉矶。
在那里，吉姆遇到了他最好的朋友迈克·阿隆佐。迈克的长期女友西尔维娅是一位年轻的律师，由于他找不到工作（他之前的工作是外包的）而“处于战争状态”，她鼓励吉姆帮助迈克分发简历。吉姆因心理分析不合格而被 洛杉矶警察局拒绝聘用，随后他和迈克喝醉了。
两人拜访了吉姆的前女友，但当她的现任男友出现时，一场争吵随之而来，他得到了一群朋友的支持。吉姆设法占了上风，当迈克拿出一把枪时，他们制服了这些人并抢走了他们的财产，包括大麻和一把手枪，他们决定出售。吉姆后来用不同的声音在迈克的答录机上留言，假装是对他的简历做出回应的公司。
第二天，吉姆去看望迈克，发现西尔维娅因为假回电心情很好。吉姆和迈克去一家“paisa”酒吧尝试出售枪支，但在潜在买家被杀后离开。迈克感到震惊，但吉姆因再次目睹死亡而感到兴奋。
当迈克醉醺醺地回到家时，西尔维娅很不高兴，于是他播放了答录机，没有意识到他的朋友没有尽早挂断电话，磁带上听到了他的声音。西尔维娅很生气，把迈克赶了出去。他住在吉姆家。吉姆入围国土安全部职位候选名单，但在通过尿检作弊后，由于有关吸毒的问题，他未能通过测谎仪测试。他唯一的希望是一名在哥伦比亚工作的政府特工，他欣赏吉姆“把事情做好”的能力；吉姆接受了这个职位，但被警告他不能与外国人结婚。吉姆被告知向FLETC报告在几天内。与此同时，迈克在一位老朋友管理的公司找到了一份工作。
迈克去看望西尔维娅，告诉她他真的找到了一份工作。她平静下来，两人做爱。吉姆不耐烦地走进去，告诉西尔维娅迈克将和他一起去墨西哥度周末，因为这是他们最后一次出去玩的机会。西尔维娅很生气并反对这个想法，但迈克决定与吉姆和图桑一起去墨西哥。
在墨西哥，三人参加了一个大型派对，玛塔透露她怀孕了，吉姆做出了激烈的反应，威胁要打她的肚子并朝她的头部开枪。迈克远远地看到这一幕，催促图桑和吉姆回家。吉姆在一个交战的州开车回家后，图桑敦促他寻求帮助。图桑特将切断所有联系，直到吉姆这样做为止。随后，吉姆向迈克透露他正在运输 20 公斤大麻。当迈克抗议时，吉姆拔枪指着他，然后泪流满面，对自己的处境感到震惊。迈克对他的朋友充满怜悯，同意陪伴吉姆参加交易。到达后，他们意识到其中一名买家就是他们之前抢劫的那个人。
吉姆和其他帮派成员之间发生了敌意，他们拔出了枪，导致该男子死亡。买家的其他人恳求饶命，但吉姆还是杀了他们。当吉姆和迈克逃跑时，一名男子从房子里出来并向他们的汽车开枪；吉姆的背部和脸部被击中，随后瘫痪。
他敦促迈克“站出来”射杀他，从而结束他的痛苦。犹豫一番后，两人道别，迈克杀死了吉姆。然后迈克回到西尔维娅身边。当他们拥抱时，迈克失声痛哭。