北爱共和军领导人鲍比•桑兹（迈克尔•法斯宾德 Michael Fassbender 饰）因为领导反对当局的游行而被捕。在梅兹监狱中，他依然没有放弃斗争。监狱里都是六平方米的封闭牢房，这里关押着北爱共和军的囚犯，他们赤身裸体拒绝穿囚衣，以此对抗撒切尔夫人剥夺囚犯权利的法令。他们用污浊的食物和排泄物掩盖着变形门下的沟渠，以此传递消息。 通过一台蒙混过关的收音机，囚犯们得以及时了解共和军与英国政府斗争的消息。最后，在桑兹决定以绝食抗争的时候，他与神父多米尼克•莫朗（利亚姆•坎宁安 Liam Cunningham 饰）有过一场精彩的辩论，然而结果却于事无补…… 本片获得第61届戛纳电影节金摄影机奖。©豆瓣
狱警雷蒙德·罗韩准备出发去上班，清理受伤的指关节并检查车内是否有炸弹。在迷宫监狱里，他穿上制服，无视他的战友。
爱尔兰共和军的一名新囚犯戴维·吉伦 (Davey Gillen) 被收监，并因拒绝穿囚服而被归类为“不合格囚犯”。他被赤身裸体地送进牢房，只盖了一条毯子。作为不洗抗议活动的一部分，他的狱友格里·坎贝尔（Gerry Campbell）将墙壁从地板到天花板都涂满了粪便。格里的女朋友偷偷将一台收音机包裹起来并存放在她的阴道里。
监狱官员强行暴力地将囚犯带出牢房并殴打他们，然后将他们按在地上，剪掉他们在不洗澡抗议中长出的长发和胡须。囚犯们进行反抗，囚犯鲍比·桑兹向罗韩的脸上吐口水。作为回应，他猛击桑兹的脸，然后再次挥拳，却没有击中墙壁，导致他的指关节流血。他剪掉了桑兹的头发和胡须；男人们把桑兹扔进浴缸里，把他擦干净，然后再把他拖走。
随后，囚犯被带出牢房，并获得二手便服。警卫们一边窃笑，一边把衣服递给囚犯，在桑兹最初的行动之后，囚犯们的反应是撕毁衣服并破坏他们的牢房。大批防暴警察乘坐卡车进入监狱。囚犯被从牢房中拖出来，被迫在防暴警察的防线之间进行挑战，在此期间他们遭到虐待和警棍殴打。罗汉和他的几位同事随后对囚犯的直肠和口腔进行了探查，每个人都使用同一副乳胶手套。
罗韩到养老院探望患有紧张症的母亲。他被一名爱尔兰共和军刺客击中后脑勺，倒在母亲的腿上去世。
多米尼克·莫兰神父拜访了桑兹，并讨论了绝食的道德问题。桑兹向牧师讲述了一次去多尼戈尔的旅行，他和他的朋友在溪边发现了一匹小马驹。它在岩石上割伤了自己，并折断了一条后腿。桑兹告诉牧师，他淹死了这匹小马驹，尽管他因此陷入麻烦，但他知道自己结束了这匹马的痛苦，做了正确的事。他说他知道自己在做什么，也知道这会对他产生什么影响，但他拒绝袖手旁观。
一段时间后，鲍比开始绝食，并患有流疮、肾衰竭、低血压和胃溃疡。当桑兹躺在浴缸里时，一名身材高大的勤务兵进来让他平常的勤务兵休息一下。勤务兵坐在浴缸旁边，向鲍比展示了他的指关节，上面纹身着字母“ UDA ”。桑兹试图自己站起来，最终用尽全身力气，挑衅地盯着勤务兵，但最终瘫倒在地板上，没有力气站立。勤务兵把他抱到自己的房间。桑兹的父母在他生命的最后几天里留下来，当他去世时，也就是罢工开始 66 天后，他的母亲一直陪伴在他身边。
文本尾声显示，桑兹在绝食期间被选为英国议会议员，担任弗马纳和南蒂龙的议员。在这场为期七个月的罢工中，另外九名男子与他一起死亡，随后罢工被取消，准军事组织在抗议期间杀害了 16 名狱警。不久之后，英国政府以某种形式承认了囚犯的几乎所有五项要求，尽管从未正式授予他们政治地位。