唐·麦凯是一所中学的看门人，在一场悲剧后背井离乡。25年后，当他回到家乡时，又与老情人重新燃起了爱火，只是，老情人此时正遭受癌症的折磨，但不管怎么说，这次回家带给唐·麦凯的要比希望的多……一个略带惊悚意味的爱情故事，情节基调微微伤感，却在伤感中蕴藏着深厚的情感爆发力。影片的三位主演均为好莱坞的奥斯卡级人物，托马斯·哈登·丘奇曾凭借《杯酒人生》获得奥斯卡最佳男配角提名，伊丽莎白·苏和梅丽莎·里奥则分别凭借《远离赌城》和《冰冻之河》获得奥斯卡最佳女主角提名。
唐·麦凯（托马斯·哈登·丘奇饰）是一名孤独的高中看门人，有一天他收到了一封来自高中恋人桑尼（伊丽莎白·苏饰）的来信。在信中，她请求他回家乡看望她，因为她死于一种无名的疾病。起初他不太情愿，因为多年前他曾是那里一桩谋杀案的嫌疑人，但唐决定去。他到达后，由一位名叫塞缪尔（ M.埃米特·沃尔什 M. Emmet Walsh饰）的古怪出租车司机搭车前往桑尼家。
唐遇到了桑尼，以及她奇怪的照顾者玛丽（梅丽莎·里奥饰）。玛丽对唐的冷淡表明她不赞成他的存在。唐过夜，他和桑尼做爱。第二天早上，桑尼的医生兰斯·普莱斯（詹姆斯·瑞布霍恩饰）来探望。当玛丽和桑尼外出时，普赖斯袭击了唐，经过一番挣扎，唐杀死了那个人，并将尸体藏在花园后面的树叶床上。然而，唐刚刚对蜂蜇产生了过敏反应，在隐藏尸体后不久就昏了过去。他在医院醒来，桑尼向他求婚，并声称她最近和普赖斯谈过话。
唐去看他的老朋友奥蒂斯（基思·大卫饰），并告诉他发生了什么事。奥蒂斯同意当晚帮助唐处理尸体，但当他到达时，尸体已经消失了。桑尼以为这些人是窃贼，冲了出去，奥蒂斯逃跑了。一场争吵后，唐回家几天，最终收到桑尼的另一封信，要求他回到她身边。
塞缪尔再次去接唐，但他们被一个名叫梅尔（普路特·泰勒·文斯 Pruitt Taylor Vince 饰）的男子拦截并绑架。梅尔带唐来到酒店房间，据透露，梅尔和玛丽一直计划杀死唐，并夺走唐在结婚后将获得的遗产。唐试图与两人推理，称他们没有继承权，而且他不知道他们在说什么。玛丽拒绝相信他，并告诉他必须按照计划进行，否则他们将就普赖斯的死向警方报告。塞缪尔在梅尔的后备箱里，四人开车回到桑尼家，要求唐戴着电线进去，并威胁说如果他不配合他们的计划就去报警。
到达家后，唐急忙向桑尼求婚，表示自己之前很困惑，但现在意识到自己爱她。门铃响了；进屋的是玛丽和梅尔。经过长时间的对抗，桑尼用冰冻火腿击中玛丽的头部，杀死了她。桑尼随后抓起电话拨打 911 寻求帮助，称一名冒充私家侦探的男子刚刚在她家里杀了一个人。
她告诉唐杀死梅尔，但唐拒绝了。她抓起一把斧头，再次要求他杀死梅尔，但他拒绝了。然后桑尼要求梅尔杀死唐，两人之间为斧头发生了争斗。桑尼用杀死玛丽时所用的冷冻火腿杀死了梅尔，并试图编造一个故事来掩盖这一切。她告诉唐，她一直计划从普赖斯那里继承一大笔遗产，而不是唐从亲戚那里继承的遗产。据透露，普莱斯是她的丈夫，两人要一起杀死他。然而，唐透露他知道她不是桑尼；他知道她不是桑尼。十八岁时，他在一场火灾中意外杀死了她和两个朋友。他带着愧疚离开了小镇，并写信给桑尼作为赎罪的手段。桑尼放弃了诡计，透露了她的名字叫乔安妮。
警察到达，桑尼让他们进了屋。他们发现了玛丽和梅尔的尸体，并立即逮捕了唐。桑尼被警车带走，警察开始带走唐。警察找到塞缪尔并向唐询问塞缪尔是否参与其中。唐要求塞缪尔向警方解释他对情况的了解。
由于塞缪尔的证词以及唐所佩戴的铁丝，警察释放了他。塞缪尔告诉唐如果需要任何东西就联系他。唐记下了塞缪尔的电话号码，然后登上回家的巴士。在家里，唐坐在椅子上，一只黄蜂落在他的脸颊上，电影结束了，唐的命运未知。