金哈克曼饰杰森罗德上校，一心追查其在越南战场上失踪的儿子，他数度向美国政府陈情始终石沉大海，罗德绝望之余只好采取自力行动。罗德的苦衷获得德州油亨的资助，召集其子在陆战队服役时五位军中好友，经过数周艰苦的训练之后，七人毅然前往寮国展开一场惊险的营救行动。
1972 年，越南的一群士兵在排疏散过程中将一名伤员抬上直升机，但当载有“爆能者”、“水手”和威尔克斯的直升机离开热着陆区时，他们被抛在后面。
20 世纪 80 年代初，退役海军上校杰森·罗兹 (Jason Rhodes) 痴迷于寻找他的儿子弗兰克 (Frank)。弗兰克是一名陆军中尉，自 1972 年起就被列为“行动失踪”。经过 10 年的东南亚搜寻并找到了多条线索，罗兹相信弗兰克仍然是活着并作为战俘 被关押在老挝。
在向美国政府请求帮助但没有得到帮助后，罗兹上校召集了一群不同的越南战争退伍军人，其中包括弗兰克排中的一些人：爆破专家爆破；患有创伤后应激障碍（PTSD）的“隧道鼠”威尔克斯；和机枪手水手。此外，罗兹的两名直升机飞行员熟人、杰出飞行十字勋章获得者约翰逊和查茨也加入了这个小组。前海军陆战队侦察兵凯文·斯科特加入了该团队，后来发现他是一名在越南被击落并被列为失踪人员的飞行员的儿子。
在好朋友、富有的石油商人麦格雷戈的财政支持下，这些人在德克萨斯州加尔维斯顿附近训练，准备在老挝的一个偏远战俘营执行救援任务。麦格雷戈的儿子曾在弗兰克的排中服役，也被列入失踪人员名单。当小组抵达东南亚时，中央情报局担心罗德的行为会引发国际危机，在曼谷拦截他并没收了他的武器和装备。
队员们仍然决心营救他们的战友，他们把麦格雷戈给他们的费用凑在一起购买替换武器和补给品。罗德联系了一位熟人，当地被废黜的毒枭江，他带着两个女儿丽芬和麦琳加入了探险队。江设法向他们提供过时但功能强大的二战时期武器。在探险过程中，查兹逐渐与丽芬产生了感情。
在老挝边境附近，该组织遭到边境巡逻队的袭击，麦林被杀。随后，队伍分成了两部分：罗德带领查茨、赛勒、约翰逊和丽芬作为“空中小队”前往直升机基地以确保逃生运输，而江、布拉斯特、斯科特和威尔克斯则侦察战俘营作为“地面”。团队。” 地面小组后来在囚犯中发现了四名美国人，但无法确定弗兰克的下落。
各队花了一整夜的时间进行准备，然后在第二天早上开始进攻。冲击波发起了拆除任务，而罗德斯和他的团队发现空军基地并不在他们预期的位置。他们在丛林中徒步旅行，找到了它，然后驾驶直升机起飞，但到达营地的时间已经很晚了。尽管直升机还没有到达，布拉斯特还是决定撤销他的指控，以防止囚犯离开营地。在一场激烈的战斗中，他们设法救出了囚犯，其中包括麦格雷戈的儿子，但弗兰克并不在其中。Blaster、Jiang 和 Sailor 在此过程中被杀。
罗德从麦格雷戈的儿子那里得知，弗兰克被捕后不久就病倒了。据透露，弗兰克是 1972 年排疏散到直升机时停下来抬走受伤的麦格雷戈的士兵。
在美国国内，这群人受到了家人的热烈欢迎，并受到了媒体的关注和大张旗鼓。