故事发生在十九世纪的英国，霍布森（查尔斯·劳顿 Charles Laughton 饰）经营着一家鞋铺，辛辛苦苦拉扯着三个女儿玛姬（布伦达·德·班泽 Brenda De Banzie 饰）、爱丽丝（达芙妮·安德森 Daphne Anderson 饰）和维奇（普鲁内拉·斯凯尔斯 Prunella Scales 饰）长大，一转眼，三个姑娘都已经到了谈婚论嫁的年纪，但吝啬的霍布森并不准备支付女儿们的嫁妆。
玛姬爱上了鞋匠威利（约翰·米尔斯 John Mills 饰），尽管霍布森极力的反对这段不合时宜的感情，但独立好强的玛姬还是同威利结了婚。在玛姬的帮助下，威利的事业蒸蒸日上，很快便成为了霍布森最强劲的商业对手，与此同时，玛姬还帮助两个妹妹解决了嫁妆的难题。
亨利·霍雷肖·霍布森 (Henry Horatio Hobson) 是 1880 年索尔福德一家中等高档靴子店（靴子、鞋子和木底鞋）的独裁老板。。霍布森是一个鳏夫，也是一个臭名昭著的守财奴，他有三个成年女儿：玛吉和她不太敬业的妹妹爱丽丝和维姬。三人多年来一直持家并在父亲的店里工作，没有工资，爱丽丝和维姬渴望结婚，他们的意图感染了玛吉。爱丽丝一直在和阿尔伯特·普罗瑟（Albert Prosser）约会，他是一位年轻的崭露头角的律师，而维琪则更喜欢弗雷迪·宾斯托克（Freddy Beenstock），一位玉米商人的儿子。霍布森并不反对失去爱丽丝和维姬，但玛吉却是另一回事。他告诉她，她已经太老了，不适合做这些事，“……三十岁了，被束之高阁。” 当他在 Moonrakers 酒吧向他的饮酒密友嘲笑她时，他坦率地承认她太有用了，不能失去。
玛吉受到了侮辱，决定嫁给店里才华横溢但不受重视的制鞋师威利·莫索普，尽管这个胆小的男人并没有这样的抱负。当威利告诉她，他已经被胁迫与女房东的女儿订婚时，玛吉立即制止了这一切——这让他松了一口气。玛吉告诉她的父亲她的意图并提出了她的条件。霍布森反而试图恐吓威利，威胁要用腰带“打垮他的爱”。威利宣称他不爱玛吉，但如果霍布森打他，他会像胶水一样粘在她身上。霍布森打了他两次，夫妇俩就走了出去。
玛吉向一位非常满意的顾客赫普沃斯夫人寻求 100 英镑的贷款。当赫普沃斯夫人询问保安问题时，玛吉说威利就是保安：他是兰开夏郡最好的制鞋匠。有了现金，玛吉找到了一个既可以作为商店又可以作为生活区的地下室，布置了家具，让威利购买了工具和用品，并安排了阅读横幅的活动 。
霍布森感觉到玛吉不在。爱丽丝和维姬不愿意或无法弥补家里或商店里的空缺。婚礼前一天晚上，霍布森冲进了太空城乐队，喝得酩酊大醉。他跌跌撞撞地回家，从活板门掉进了 Beenstock & Co. 的地下室，第二天人们发现他在那里睡觉。弗雷迪·宾斯托克赶忙告诉玛吉……她想到了一个主意。当霍布森醒来时，他收到了一份通知，称他因非法侵入和损坏而被起诉。
在未婚夫的坚持下，玛吉的姐妹们不情愿地参加了威利和玛吉的婚礼。婚宴在地下室的商店/家里举行。霍布森天黑后到达，就他的法律困境寻求玛吉的建议。她诱使他与代表弗雷迪·宾斯托克的阿尔伯特·普罗瑟进行谈判。霍布森不情愿地同意支付 500 英镑来庭外和解。直到那时，他才意识到自己被“骗了”：这笔钱将取代霍布森拒绝为爱丽丝和维姬提供的 婚姻协议。
威利对他的新婚之夜感到恐惧，但结果一切都很好，他也焕然一新。第二天早上，他们进行了第一次销售：一双鞋带一便士。在玛吉的商业头脑和威利的制鞋天才的帮助下，他们的生意蒸蒸日上。一年之内，他们不仅还清了赫普沃斯夫人的贷款和20%的利息，还抢走了霍布森几乎所有的高级客户。在玛吉的指导下，温顺、文盲的威利正在转变为一个自信的商人。
元旦那天，霍布森出现了幻觉。麦克法兰医生诊断为“慢性酒精中毒”。玛吉召集威利、维基和爱丽丝来决定谁将回家照顾他们的父亲。维姬和爱丽丝都坚决拒绝这样做。霍布森别无选择，试图让玛吉和威利回到原来的状态，但威利不会满足于低于 50-50 的合作伙伴关系，他的名字在标志上排在第一位，霍布森降级为沉默的合伙人。霍布森勉强接受。
威利想把玛吉的黄铜结婚戒指换成金戒指，但她坚持保留它，以提醒他们卑微的出身。