《巴尼·汤姆森传奇》由苏格兰男演员罗伯特·卡莱尔主演，这部影片也是卡莱尔的导演处女作。影片讲述了主人公汤姆森在苏格兰最大城市格拉斯哥一家理发店工作期间因争执失手杀死老板，并向自己滑稽且性格暴烈的母亲求助，随后陷入一系列误杀事件。母亲一角由奥斯卡影后、英国女演员埃玛·汤普森扮演，她在剧中浓妆艳抹且说话操着格拉斯哥口音，令人印象深刻。
影片以格拉斯哥为背景，以 50 岁的巴尼·汤姆森为中心，他在布里奇顿的亨德森理发店工作，过着绝望的平庸生活。巴尼意外杀死了老板沃利后，进入了一个连环杀手的怪诞而滑稽的荒诞世界，他平淡无奇的生活发生了翻天覆地的变化。
影片以汤姆森开始，他在格拉斯哥做了20年理发师，过着平淡的生活，由老板詹姆斯的儿子、经理武利照顾。与此同时，霍德尔探长正在检查邮寄到全市各地的一系列尸体；由于缺乏进展，案件移交给 DI June Robertson。
由于汤姆森的悲观情绪影响了业务，沃利准备解雇他；一天下班后，汤姆森拼命恳求武利，结果一场挣扎导致他不小心用一把小剪刀刺伤了他的胸部。惊慌失措的汤姆森将尸体装进自己的车里，他的朋友查理目睹了这一过程。
霍德尔开始询问并跟踪汤姆森，但汤姆森否认对沃利的习惯或行踪一无所知。汤姆森向他的母亲切莫利娜寻求帮助，将尸体藏在她的地方，后来惊恐地发现她把尸体切碎，用收缩膜包裹并贴上标签，然后把它们放在冰箱里。当查理的一次失言导致汤姆森的年轻同事克里斯·波特怀疑他时，汤姆森悄悄承认这是一次意外。当克里斯试图攻击他时，受惊的汤姆森用拖把击打他的胸部，无意中杀死了他。他把他包裹起来，带他到切莫利纳的公寓。然而，当他从冰箱中取出武利的遗体时，他注意到里面有一只额外的手，以及一本笔记本，上面写着凶手身体部位邮寄的各个地点的地址；与此同时，他发现他的母亲一直在为年轻男人卖淫。
与此同时，后来，汤姆森闯入克里斯的公寓，放置武利的遗体并陷害他，但当他发现他的冰箱太小而无法容纳尸体时，他的计划被挫败了；当霍德尔和他的搭档调查时，汤姆森在逃跑时留下了零件。面对他的母亲，他意识到她就是凶手，她杀死了并邮寄了她的约会对象。在透露他的父亲离开了，但距离不远，也从未联系过他后，她在死于心脏病（或可能是中风）之前残酷地嘲笑汤姆森，使自己紧张起来。
切莫利纳的葬礼结束后，汤姆森将克里斯的尸体扔进卢布奈格湖，当查理怀疑自己了解克里斯时，他愤怒地勒死了查理，但他羞愧地离开了。
第二天，詹姆斯任命汤姆森为首席理发师，但他被叫到树林中央。在那里，两名警察对峙，在一场敌对的枪战中，他们全部被杀。尽管霍德尔指控他，汤姆森还是透露了真实情况，尽管霍德尔在听到这一切之前就去世了。
汤姆森的罪名得到了洗清，他很满意，因为他成为了当地唯一的幸存者。