故事发生在人流汹涌的大都市伦敦。奥玛尼萨（Gordon Warnecke 饰）是一位英俊帅气的巴基斯坦青年，在叔父的帮助下开了一间小小的洗衣店，以此为生。叔父十分满意奥玛尼萨的勤恳和老实，觉得他是个可靠的男人，于是开始帮他张罗起了娶妻事宜，当然，在叔父的内心里，自己的女儿是成为奥玛尼萨妻子的最佳人选。
强尼（丹尼尔·戴-刘易斯 Daniel Day Lewis 饰）是奥玛尼萨的大学同学，得知好友正在经营洗衣店，强尼主动请缨前来帮忙。和奥玛尼萨不同，强尼个性张扬桀骜不驯，但奇怪的是，这两个男人凑在一起，还颇为投缘。随着时间的推移，一种超越了友谊的感情在他们之间诞生了。
奥马尔·阿里 (Omar Ali) 出生于英国，是一位年轻的巴基斯坦裔英国人，20 世纪 80 年代中期居住在伦敦南部。他的父亲侯赛因曾是巴基斯坦著名的左翼记者，现居伦敦，但不喜欢英国社会和国际政治。他对世界的不满和家庭的悲剧让他陷入了酗酒的境地，奥马尔成了他的照顾者。相比之下，奥马尔的叔叔纳赛尔是一位成功的企业家，也是伦敦巴基斯坦社区的活跃成员。侯赛因请求纳赛尔给奥马尔一份工作。他在叔叔的一个车库里短暂担任过洗车工，然后被分配管理一家破旧的自助洗衣店。
在纳赛尔家，奥马尔遇到了其他一些社区成员：塔尼亚，纳赛尔的女儿，可能是未来的新娘；还有萨利姆（Salim），他贩运毒品并雇用奥马尔（Omar）从机场运送毒品。当晚，奥马尔开车送萨利姆和他的妻子回家时，三人遭到一群右翼极端主义街头混混的袭击。他们表面上的领导者原来是奥马尔儿时的朋友约翰尼。奥马尔试图重建他们过去的友谊，通过与约翰尼一起修理自助洗衣店，为约翰尼提供了一份工作和过上更好生活的机会。约翰尼决定接受，他们恢复了浪漫关系。由于资金耗尽，奥马尔和约翰尼卖掉了萨利姆送来的一份药品，以换取现金用于洗衣店的大幅翻修。
一天晚上，奥马尔与约翰尼质问他的右翼过去。情人说，虽然他无法弥补这一点，但他现在和奥马尔在一起。纳赛尔和他的情妇雷切尔一起去了自助洗衣店。当奥马尔和约翰尼在自助洗衣店一起跳舞时，他们在后面的房间里做爱，险些被发现。在自助洗衣店的开业典礼上，塔尼亚质问瑞秋与她父亲的婚外情。雷切尔指责纳赛尔邀请塔尼亚是为了侮辱她，并不顾纳赛尔的抗议，愤然离去。那天晚上晚些时候，醉酒的奥马尔向塔尼亚求婚，塔尼亚接受了，条件是他要筹集资金离开。不久之后，萨利姆向奥马尔透露，他已经盯上了这两个年轻人，并要求他退还毒品销售的钱。奥马尔的父亲深夜过来，恳求约翰尼说服奥马尔去上大学，
奥马尔为萨利姆提供了一个投资企业的机会，作为他急需的“干净的出路”，他决定接管纳赛尔朋友拥有的两家自助洗衣店。萨利姆开车送约翰尼和奥马尔参观其中一处房产，他表达了他对约翰尼帮派中那些不工作的英国朋克的厌恶。他试图碾压他们，结果其中一人受伤。塔尼亚顺道拜访了自助洗衣店，告诉约翰尼她要离开，并请他一起去。他拒绝了，暗示了他与奥马尔关系的真相，而她一言不发地离开了。雷切尔患上了皮疹，显然是由纳赛尔妻子的仪式诅咒引起的，她决定和纳赛尔分道扬镳。
萨利姆到达并进入自助洗衣店后，早已埋伏的小混混们毁掉了他的车。当他跑出去时，他遭到伏击并遭到恶毒攻击。约翰尼不顾彼此的厌恶，出去保护他，朋克们反过来攻击他。他拒绝反击，他们野蛮地殴打他，直到奥马尔回来干预。当小混混砸碎自助洗衣店的窗户并逃跑时，他保护了约翰尼。
纳赛尔拜访侯赛因，两位父亲讨论了各自的失败，并一致认为现在只有奥马尔的未来最重要。纳赛尔在火车站台上看到塔尼亚正在逃跑，他对她大喊，但她却消失了。与此同时，奥马尔在自助洗衣店照顾约翰尼。影片以他们赤裸上身、开玩笑地从水槽里互相泼水的场景结束。