两高中生恶作剧，潜入一退伍老人房中，安放了一些监控设备及控制房间照明、门窗、音响等的设备。接下来遥控这些设备，给老人造成屋中有鬼等现象，以查看老人反映。而老人的各种反常的行为更是让他们感到事情的异常……
伊森（米勒饰）和肖恩（吉尔克里斯特饰）是精通科技的高中青少年，他们决定恶作剧邻居哈罗德·格雷尼（卡恩饰），让他相信他的房子闹鬼。一天早上，当格莱尼离开家时，两人设置了模拟闹鬼的设备，以及隐藏的摄像机来播放格莱尼的反应。
作为学校项目的基础，伊森请求肖恩协助在格莱尼家里安装隐藏摄像头，这样两人就可以看到一个人被恶鬼缠身时未经过滤的反应，尽管肖恩最初有所保留。这些摄像头的设置是为了让两人都能通过伊森卧室的电脑实时监控格莱尼的反应六周。格莱尼在附近以充满敌意、隐士和“令人毛骨悚然的老人”而闻名，这让伊森更容易证明选择他作为拍摄对象是合理的。
伊森开始发起一些活动，旨在让格莱尼感到不安，让他相信房子里闹鬼，包括在半夜大声敲响厨房的门，禁用供暖系统（这导致卧室的窗户因为寒冷的温度而破碎） ，并在半夜启动立体声音响。
在整部电影中，我们不断闪回刑事审判以及格雷尼和他妻子的闪回。这些闪回都与男孩们试图用来让格莱尼不安的“超自然”活动有关。例如，闪回显示格雷尼的妻子在凌晨 3 点随着音乐跳舞并哭泣，而男孩们所做的活动之一是在相似的时间播放同一首歌。另一个例子是格莱尼的妻子曾经抱怨门关不正确并且发出砰砰声。男孩们做的第一个活动就是不断地关上门，导致格莱尼用斧头把门毁坏了。
肖恩和伊森对格莱尼承受所有这些奇怪事件的能力感到困惑。有一次，他们观察到格莱尼被所有奇怪的声音打扰，然后走进了房子的地下室。两人无法观察他的行为，因为门被锁了，他们无法在那里设置摄像头。Grainey 于晚上 11:30 左右下楼，早上 7:30 后才出现，这让 Ethan 感到困惑，他发誓要查明原因。然后他们试图报警，声称他们听到一名妇女在他的地下室里尖叫。警察到达后，格莱尼允许他查看地下室，警察在确认没有什么问题后离开。
伊森开始催促他们闯入格莱尼的地下室，但肖恩拒绝了。在与伊森的争吵中，肖恩向伊森透露，他知道伊森针对格莱尼的真正原因：格莱尼多年前就将伊森的父亲送进监狱。伊森的父亲是个酒鬼，经常殴打他的妻子。在一次这样的事件中，伊森的母亲跑向格莱尼寻求帮助。格莱尼向警方举报，导致伊森的父亲入狱，并最终与妻子离婚。伊森认为格莱尼毁掉了他的家庭并让他失去了父亲。与此同时，伊森举办了一场万圣节派对，肖恩和他的新女友决定在一间空余的卧室里亲热。他的女朋友注意到床顶上安装了一个摄像头，这让肖恩很生气。
肖恩要求伊森归还所有设备，但伊森拒绝了，并威胁肖恩，这些设备是用他的信用卡购买的，而且上面有肖恩的指纹。在争吵期间，他们观察到格莱尼的猫翻倒了客厅的一台摄像机。伊森跑回家取相机，结果发现地下室的门没有锁。他下去发现格莱尼在地下室为他已故的妻子建造了一座神龛。伊森举起格莱尼送给妻子的铃铛，铃铛发出声音，惊醒了格莱尼。由于担心自己的安全，伊森躲在客厅里，将铃放在桌子上。格莱尼看到铃声并用枪自杀了。
随后一系列的倒叙显示，格莱尼深爱着他的妻子，他专门设立了一个房间来照顾她，包括安排了一名护士。然后观众意识到男孩们进行的每一项活动都与格莱尼的妻子有关，格莱尼确信他被他的妻子困扰。当格莱尼第一次给她按铃时，出现了闪回，说无论何时她需要他，她只需要按铃即可。吵醒他的铃声以及桌子上的铃铛让格莱尼相信这是他的妻子希望他和她在一起的信号。
伊森和肖恩被捕并被判处两年缓刑和 500 小时的社区服务。离开法院后，肖恩和女孩们似乎互相看了一眼，然后朝相反的方向走去。伊森被大量记者和摄像机包围。终于获得了他在之前的场景中承认渴望的关注后，他的脸上露出了一丝微笑。