玛蒂（克里斯汀·贝尔 Kristen Bell 饰）和男友乔什的关系最近有些疏远，她在多次电话联系无效后拜访乔什，但看到的却是男友自杀后的尸体……玛蒂陷入了自责，男友的幻象萦绕在她的眼前。不久，在玛蒂和朋友们使用网络聊天软件时，忽然传来了乔什的即时讯息，玛蒂怀疑有人在使用男友的电脑，委托朋友查看，这导致朋友在乔什家遭遇了恐怖的经历……另一方面玛蒂追索电脑下落，结识了购买电脑的青年德克斯特，后者在乔什电脑中发现了一系列诡异的视频，乔什在视频记录中自述其运用黑客技术释放出了恐怖的物事，而他自己已无法控制。玛蒂在周围人的自杀、失常中愈发体会到一场借助网络传播的恐怖阴云正迅速笼罩整个城市……
当乔什·奥克曼（乔纳森·塔克饰）进入一间黑暗的大学图书馆，打算去见他的朋友道格拉斯·齐格勒（凯尔·奥尼尔饰）时，他遭到了人形灵魂的攻击，并吸走了他的生命力。几天后，乔什的女朋友玛蒂·韦伯（克里斯汀·贝尔饰）来到他的公寓，发现公寓没有得到很好的维护。乔什让玛蒂在厨房等他，然后他就走开。在等待的过程中，她发现了乔什的宠物猫，它被锁在壁橱里，死于严重营养不良。可当她冲过去告诉他时，却发现他已经用网线上吊自杀了。
玛蒂和她的朋友开始收到乔什寻求帮助的在线消息，但假设乔什的计算机仍在运行，并且病毒正在创建这些消息。玛蒂得知乔什的电脑已卖给德克斯·麦卡锡（伊恩·萨默海尔德）），他在电脑上发现了一些奇怪的视频。玛蒂收到乔什去世前两天寄出的包裹。里面有卷卷的繁文缛节和一条信息，告诉她胶带将“他们”挡在外面，尽管他不知道为什么。后来，德克斯拜访了玛蒂，并向她展示了乔什发送给齐格勒的视频信息。乔什侵入了齐格勒的计算机系统，然后传播了病毒。这种病毒打开了一个连接生者领域和死者领域的门户。乔什相信他已经编写了对抗病毒的代码，并想在图书馆与齐格勒见面。乔什的反程序被发现在用繁文缛节粘在电脑机箱内的 记忆棒上。
德克斯和玛蒂拜访齐格勒，发现他的房间完全贴满了繁文缛节。他们相信繁文缛节可以将邪灵拒之门外。齐格勒告诉他们，他从事的一个项目中他发现了“没有人知道存在的频率”。打开这些频率以某种方式允许灵魂前往生者的世界。齐格勒还告诉他们，这些鬼魂“夺走了你的生存意志”，并告诉他们在哪里可以找到感染病毒的主服务器。
德克斯和玛蒂找到服务器并上传乔什的修复程序，导致系统崩溃，灵魂消失。然而过了一会儿，系统重新启动，灵魂又回来了，玛蒂和德克斯别无选择，只能开车逃离这座城市。通过汽车收音机，玛蒂和德克斯听到了陆军的报告，宣布了几个没有互联网连接、手机或电视的“安全区”的位置。当德克斯和玛蒂开车前往安全区时，画外音听到玛蒂说：“我们再也回不去了。城市是他们的。我们的生活现在不同了。原本应该将我们彼此联系起来的东西，却把我们与我们从未想象过的力量联系在一起。我们所熟悉的世界已经消失了，但求生的意志永远不会消亡。对我们来说，对他们来说也不是”。影片最后展示了废弃城市的各种片段，其中包括乔什透过公寓的窗户往外看。