抗战初期的冀中平原上，日寇的“三光”政策所到之处，村村坟莹、遍野哭声。平地一声惊雷，马本斋（里坡 饰）高举抗日义旗，从东北返乡成立抗日义勇队，网络民间抗日志士，抗击日寇的侵略。由于缺乏正确的领导，回民义勇队在最初的战斗中损失惨重，幸得八路军营救，方获重生。马本斋毅然断决利诱，率部参加了八路军，并将队伍改编为回民支队。他的副官白守仁（王孝忠 饰）暗中与日寇勾结，企图拉队伍投敌，马本斋怒火中烧，当众将其击毙。凶恶的日寇抓来马母(胡朋 饰)逼马本斋就范。马母英勇不屈，绝食殉国。目睹日寇的卑鄙暴行，马本斋心中激发了更强烈的民族仇恨......
电影《回民支队》是一部反映新中国成立初期内蒙古建设和农村革命斗争历程的革命题材电影。该片由中国著名导演乌尔善执导，杨洁担任编剧，张国荣、张丰毅、余少群、张敏、唐国强等演员主演，于1980年上映。影片主要讲述了在新中国成立后，由一位年轻的汉族工程师领导的回民支队，在一片荒芜的草原上，团结当地回族人民，艰苦奋斗，不断发掘矿藏，修建公路，克服各种困难和挑战，最终改变了当地的面貌，展现了他们艰苦卓绝、无私奉献、坚定不移的革命精神和信念。
电影以现实主义的手法刻画了回民支队的奋斗历程，深刻描绘了革命者的英雄形象和革命事业的艰辛曲折，也展现了新中国成立后，中央政府的民族政策，加强少数民族地区的建设和团结，以及革命精神在广大人民中的传承和发扬。影片以饱满的热情和高昂的斗志，感染了一代又一代的观众，成为中国电影史上的一部经典之作，也是中国电影在艺术上和制作技术上的一次重要尝试。