故事发生在第一次世界大战期间，强尼（蒂姆斯·伯特姆斯 Timothy Bottoms 饰）是一位普通的美国青年，怀着报效祖国的心情拿起枪杆走上了战场。不幸的是，在残酷的战争中，强尼身受重伤，失去了他英俊的面庞，也彻底失去了行动能力。残缺不堪的强尼被送入了陆军医院，对亲人的思念支撑着强尼度过了一个又一个充满了疼痛和绝望的夜晚。
福斯（黛安·瓦西 Diane Varsi 饰）是医院里的一名护士，负责照料强尼。因为强尼的声带被破坏了无法说话，所以福斯使用了摩斯电码同她进行交谈。善良温柔的福斯渐渐唤醒了强尼内心里对于生存的渴望，可不久之后，福斯不见了。
战争让陆军士兵乔·博纳姆（蒂莫西·博特姆斯饰）陷入了无尽的噩梦。乔在第一次世界大战中被炮弹击中，所受的伤害几乎抹去了他的人性：他失去了视力、语言、听力和嗅觉。但他仍然有思考和记忆的能力，这最终可能是一种诅咒而不是一种祝福。被困在自己的身体里，乔意识到只有一种方法可以摆脱他的痛苦：死亡。他能找到一位富有同情心的护士来帮助他吗？