奥斯卡（大卫·本奈特 David Bennent 饰）的家庭有些荒诞。他的母亲和自己的表弟相恋，由于近亲不能结婚，所以被迫嫁给了一位商人。奥斯卡是谁的孩子只有他母亲知道。在他三岁生日那天，母亲送了他一面铁皮鼓。奥斯卡十分喜欢，整天挂在脖子上敲。
一天，奥斯卡躲到桌子底 下玩的时候发现了母亲与舅舅的秘密，他认为成人世界充满了欺骗，于是决定不再长大。当奥斯卡从楼上跳下时，奇迹发生了，他从此不再长高，身高永远只有三岁的水平！
奥斯卡还意外获得了一种神秘的能力――高分贝的尖叫。当看到母亲与舅舅幽会时，他会爬上钟楼，用尖叫震碎所有玻璃；当老师责骂他时，他的尖叫震坏了老师的眼镜。奥斯卡维持着三岁的身高水平慢慢长大。
《铁皮鼓》是一部在德国广受欢迎的经典电影，也是沃尔克·施隆多夫的代表作之一。该电影根据同名小说改编，讲述了一个名为奥斯卡的男孩在纳粹德国时期的成长经历。奥斯卡出生于1924年，是一个天生的鼓手，而铁皮鼓就是他最爱的乐器之一。在童年时期，他的父母是热爱文艺复兴和文化的人，他们的家里也因此充满了各种艺术气息。但是，奥斯卡的生活在纳粹德国时期发生了巨大的变化。在这个时期，奥斯卡成了纳粹的儿童团成员，他的父亲也被纳粹政权判刑。
奥斯卡在成长的过程中，见证了许多不幸的事件，包括他最好的朋友失踪，还有他的叔叔被迫参军。同时，他也目睹了犹太人在他的城市里被迫害、屠杀的情景。在这些事件中，奥斯卡开始逐渐明白人类的愚昧和丑陋，同时也更加坚定了自己内心中正义和良知的信念。
这部电影在许多方面都令人印象深刻，例如它对细节的描写、色彩的运用以及音乐的配乐等。电影还借助了叙述者的方式来讲述整个故事，让人更加深入地理解主人公奥斯卡的内心世界和情感变化。影片展现了一段历史上令人痛心的时期，同时也向观众传递了一种希望和爱的信息，让人对生命的意义和价值有了更深刻的认识。
《铁皮鼓》获得了许多国际奖项，其中包括奥斯卡最佳外语片、金棕榈奖、戛纳电影节最佳男演员等多项大奖。该电影也成为了德国电影史上的经典之作，是一部值得观赏的电影佳作。