《法国中尉的女人》是由卡洛尔·赖兹执导，梅丽尔·斯特里普、杰瑞米·艾恩斯主演的剧情片。影片于1981年9月18日在美国上映。
该片改编自英国作家约翰·福尔斯的同名小说，讲述安娜和迈克都是演员，两人在同一部电影中饰演男女主角，二人戏里戏外发展出的爱情故事 [1] 。
维多利亚时代的英国小镇莱姆，年轻的绅士查尔斯（杰里米艾恩斯 Jeremy Irons 饰）在海边的悬崖上邂逅了一个神秘黑衣女子（梅丽尔斯特里普 Meryl Streep 饰）。听当地人说，黑衣女子名叫萨拉，因为曾与一名法国中尉有染，所以遭众人非议，被称为“法国中尉的女人”。不过，查尔斯却对这位遗世独立的女人颇感兴趣，尽管他已经有了一个贤淑的未婚妻，并拟定了婚期，但他还是抑制不住萨拉的诱惑。两个人在几次试探后，终于开始幽会。萨拉对查尔斯讲述了她的遭遇和经历，但这一幕却被他人窥视，于是偷偷摸摸的私情面临公诸于众的危机……
无独有偶，这段故事被改编成了同名电影，女主角萨拉的扮演者安娜与男主角查尔斯的扮演者迈克，也给戏中人一样，保持着若即若离的情人关系，只是结局却出人意料……
1979年，一个电影摄制组来到英国南部滨海小镇莱姆，拍摄影片《法国中尉的女人》。 这部影片的故事发生在一百多年前的维多利亚时代，当时，一位爱好地质考察的年轻绅士查尔斯（杰瑞米·艾恩斯饰）从伦敦来到莱姆镇，探访已与他订婚的富商之女弗里曼（Lynsey Baxter饰）。一天，查尔斯在和未婚妻外出散步之际，突然发现防波堤尽头站着一个黑衣女人，痴痴地望着大海。查尔斯从未婚妻那里得知这位女子名叫萨拉（梅丽尔·斯特里普饰）。 在片中扮演查尔斯和萨拉的演员分别是迈克（杰瑞米·艾恩斯饰）和安娜（梅丽尔·斯特里普饰），不知是否处于拍戏的需要，在拍摄之余，他们过着情侣一般的生活。 萨拉出身贫寒，她受过教育，爱好绘画，但她的社会地位不允许她施展她的艺术才华，也不允许她有爱和思考的自由。像她这种地位的女人，要么嫁给农夫生儿育女，要么流落大城市当妓女。萨拉抗拒命运的安排，爱过一个遭遇海难的法国中尉，但当她发现那个中尉不值得她爱时又毅然断绝了与他的来往。她只身来到莱姆镇，孤傲沉默的她经常一个人呆呆地凝视着大海。然而，在这个封建保守的村镇里，人们都以为她还在想念那个抛弃了她的风流法国佬，并因此轻蔑地称她为“法国中尉的女人”。 教区牧师介绍萨拉到波坦尼夫人家担任伴随，夫人要求萨拉彻底忘掉那个法国中尉，并且不准再眺望大海。萨拉在夫人家感到更加压抑和孤独，她瞒着夫人，还是经常在海滨漫步，她一次又一次地与在海滨采集标本的查尔斯相遇。查尔斯对她的命运充满同情。 查尔斯很快就要和弗里曼举行婚礼了，但他已经痴迷于萨拉身上的那种非同一般的气质，他决心要帮助萨拉摆脱目前的处境。他建议萨拉离开这个令人窒息的小镇，到伦敦去，但却遭到萨拉的拒绝。对于萨拉的言行，查尔斯感到迷惑不解，但他已经陷入对萨拉的感情之中，不能自拔。他向格罗根医生寻求帮助，格罗根认为萨拉患有“隐性忧郁症”。 性格奇特的萨拉曾经对人世绝望，立意在孤独中接受厄运的摆弄，在心灵自由中获得安慰，但查尔斯的出现却使她无法掩饰内心的激动。当萨拉因故意藐视波坦尼夫人的教诲而遭辞退时，人们传闻萨拉失踪了，只有查尔斯收到萨拉的一张纸条，上面透露了萨拉的隐身之处。 查尔斯没有听从格罗根医生把萨拉送往精神病院治疗的建议，反而劝说萨拉前往埃克塞特，并让他的律师送给她所需的生活费用。查尔斯乘车来到埃克塞特找萨拉，两人情不自禁地坠入爱河。查尔斯吃惊地发现萨拉原来还是处女，她一直在默默地忍受着人们对她的污蔑和误解。萨拉真挚而奇特的感情使查尔斯很激动，他决心要好好珍惜这份情感。 查尔斯回到莱姆镇，提出和弗里曼解除婚约。弗里曼的父亲让律师起草了一份侮辱人格的认罪书，要查尔斯在认罪书上签名，作为解除婚约的条件，而这份东西随时都会登报。查尔斯毅然在认罪书上签了名，然后扬长而去。然而当查尔斯回来找萨拉时，她已经离开旅馆不知去向了。 查尔斯花了三年时间寻找萨拉，终于收到他的律师发自温德米尔的电报，得知萨拉已经在一个建筑师家里找到了家庭教师的工作，主人对她很友善，还鼓励她自由地绘画。查尔斯和萨拉终于重逢了，查尔斯责备她不该甩下他三年杳无音信，萨拉则请求查尔斯宽恕她的追求给他造成的痛苦。查尔斯终于原谅了萨拉，他们在灿烂的阳光下拥抱在一起。 电影快拍完了，迈克因要和安娜分手而感到痛苦，故设法让妻子出面邀请摄制组人员吃饭。他乘此机会恳求安娜和他作一次严肃的谈话，而安娜却只说了一个字“温德米尔”，这是影片最后一场外景的地名。 最后一个镜头拍完了，摄制组全体人员在花园里举行联欢会。迈克匆匆赶往安娜的化妆间，却发现人去楼空，他只能独自品尝激情之后的孤独 [2] 。