雷夫（本•阿弗莱特）和丹尼（乔什•哈奈特）是一对自小玩在一起的好兄弟，两人对飞行都有很大兴趣，曾一起学习过驾驶飞机，二战初期，两人又一起加入了美国空军部队。受训期间，雷夫与军中医院里的女护士伊弗琳（凯特•贝金赛尔）坠入爱河。为协助欧洲各国抵抗纳粹德国的侵略，美军决定派出精英部队前往欧洲大陆，雷夫自告奋勇前往参战，并将伊弗琳托付给丹尼照顾，不久，噩耗传来，雷夫的飞机在空战中不幸被德军击落，生还可能几乎为零。伊弗琳与丹尼在相互勉励的伤痛中，萌生爱情。令他们没想到的是，雷夫并没死去，当三人重聚首时，尴尬顿生。日军偷袭珍珠港一事帮他们解了围，雷夫与丹尼决定不做情敌做战友。
1923 年，田纳西州，两个最好的朋友拉夫·麦考利 (Rafe McCawley) 和丹尼·沃克 (Danny Walker) 在一架旧双翼飞机的后座上一起玩耍，假装正在与飞行员作战。
1941 年 1 月，第二次世界大战如火如荼地进行，丹尼和拉夫都是吉米·杜立特少校麾下的中尉。杜立特通知拉夫，他已被接纳加入鹰中队（英国皇家空军在不列颠之战期间为美国飞行员提供的装备）。一位名叫伊芙琳·约翰逊的护士尽管患有阅读障碍，但还是通过了拉夫的体检，两人建立了关系。四个星期后，深深相爱的拉夫和伊芙琳在夜总会享受了一个晚上的舞蹈，随后又乘坐一艘借来的警船在纽约港短途旅行。雷夫说他已经加入鹰中队并将于第二天离开，这让伊芙琳感到震惊。在执行拦截任务期间在德国空军的轰炸袭击中，拉夫在英吉利海峡上空被击落，并被推测阵亡。丹尼和伊芙琳一起哀悼拉夫的去世，这激发了两人之间的浪漫。
与此同时，日本准备攻击美国太平洋舰队，并认为最好的方法是对珍珠港海军基地进行决定性打击。
12 月 6 日晚上，伊芙琳震惊地发现雷夫站在她的门外，他在溺水和随后几个月被困在纳粹占领的法国中幸存下来。反过来，拉夫发现了丹尼与伊芙琳的恋情，并前往草裙舞酒吧，在那里他受到了欣喜若狂的飞行员同伴的欢迎。丹尼在酒吧找到醉酒的雷夫，打算复合，但两人却发生了争吵。当宪兵到达酒吧时，他们开车离开，避免被关进双桅船。两人在丹尼的车里睡着了。
第二天早上，12 月 7 日，日本帝国海军开始袭击珍珠港。美国太平洋舰队在突袭中遭受重创，大部分防守机场还没来得及出动战斗机保卫港口就被摧毁。拉夫和丹尼驾驶P-40战斗机起飞，击落了几架攻击机。他们后来协助营救了倾覆的俄克拉荷马号 航空母舰的船员，但为时已晚，无法拯救沉没的亚利桑那号 航空母舰的船员。
第二天，富兰克林·罗斯福总统向全国发表臭名昭著日演讲，并要求美国国会宣布与日本帝国进入战争状态。幸存者参加追悼会，悼念众多死者。丹尼和拉夫都被分配在杜立特的领导下前往美国旅行，尽管他们没有被告知原因。在他们离开之前，伊芙琳向雷夫透露她怀上了丹尼的孩子。为了孩子，她打算留在丹尼身边，全身心投入到丹尼身边，但她发誓，她永远真正爱的是雷夫。
丹尼和拉夫都因珍珠港事件而晋升为上尉并被授予银星勋章，杜立特要求他们自愿执行一项秘密任务。在接下来的三个月里，拉夫、丹尼和其他飞行员使用经过特殊改装的B-25 米切尔轰炸机进行超短距起飞训练。4 月，袭击者乘坐“大黄蜂”号航空母舰 前往日本。他们的任务是轰炸东京，之后他们将登陆中国。任务很成功，但雷夫和丹尼的飞机耗尽燃料并在中国日本占领区坠毁。袭击者与日本地面部队发生枪战，丹尼在保护拉夫的过程中受了致命伤，随后这群人被中国士兵救出。雷夫含泪向丹尼透露伊芙琳怀上了丹尼的孩子；丹尼临终前告诉雷夫，现在这是他的孩子了。
战争结束后，雷夫和现已结婚的伊芙琳与伊芙琳的儿子（以他的亲生父亲的名字命名为丹尼）一起去扫墓。然后，拉夫问他的继子是否愿意飞行，他们乘坐拉夫父亲曾经拥有的旧双翼飞机飞向夕阳。