《世界大战》（宣传材料中也称为HG 威尔斯的《世界大战》）是一部 1953 年的美国科幻电影，由拜伦·哈斯金执导，乔治·帕尔制作，吉恩·巴里和安·罗宾逊主演。这是改编自HG Wells 1898 年同名小说的多部故事片中的第一部。背景从维多利亚时代的英国改为1953年的南加州。影片中，地球突然被火星人入侵，美国科学家克莱顿·福雷斯特寻找任何弱点来阻止他们。 《世界大战》获得了奥斯卡最佳视觉效果奖，并继续影响其他科幻电影。2011年，美国国会图书馆选择将其保存在国家电影登记处，认为它“具有文化、历史或美学意义”。火星人因火星气候变化无法生存而计划大举侵入地球，当第一艘飞船落到地球上时，居民们以为是陨石。博士克莱法斯特通过探测仪器得知有放射性，需等冷却才能查看，但有人好奇前去观看，不料被杀死。人类的所有武器都不能对付火星人的死光炮，全世界的人都在逃命，整个地球乱作一团。正在这时，火星人却一个接一个死去，原来……
著名原子科学家克莱顿·福雷斯特博士正在与同事钓鱼时，一个大型物体在科罗纳东南部的加利福尼亚州琳达罗莎小镇附近坠毁。在撞击现场，他遇到了南加州大学 图书馆科学讲师西尔维娅·范布伦和她的叔叔马修·柯林斯牧师。当天晚上晚些时候，该物体上的一个圆形舱口旋开并掉落。当现场站岗的人们挥舞着白旗试图进行接触时，火星的热射线将他们消灭了。美国海军陆战队随后包围了坠机地点，大量报道称相同的气瓶降落在世界各地并摧毁了城市。三台火星战争机器从气缸中出来。柯林斯牧师试图与外星人取得联系，但他已经崩溃了。海军陆战队开火，但无法穿透火星人的力场。外星人用热射线和骷髅光束死亡射线武器进行反击，迫使海军陆战队全面撤退。空军喷气式飞机接下来攻击火星战争机器，但被歼灭。
福雷斯特和西尔维娅试图乘坐一架小型单引擎军用侦察机逃跑，结果迫降并躲在一座废弃的农舍里。就在房子被另一个破碎的圆柱体掩埋之前，他们开始对彼此产生更亲密的感情。带有电子眼的长电缆从附近的战争机器探索农舍并最终发现了他们，但福雷斯特用斧头砍断了他们的眼睛。后来，当一个火星人进入并接近西尔维娅时，福雷斯特用斧头砍伤了它，并用布收集了它的血。他们在农舍被火星热线摧毁之前逃走了。福雷斯特将电子眼和血液样本交给太平洋科技公司的团队，希望找到击败入侵者的方法。科学家们发现了火星人眼睛的工作原理，并注意到外星人的血液极度贫血。
世界许多主要首都都陷入了沉默，估计距离火星全球胜利只有几天了。美国政府决定向从东部普恩特山附近向洛杉矶推进的最初一批火星战争机器投下原子弹。然而，原子弹爆炸完全无效，因为火星战争机器受到电磁屏蔽的保护，就像玻璃穹顶一样，它们短暂可见。随着外星人继续向洛杉矶推进，这座城市被疏散。太平洋科技公司的卡车被一心想要逃跑的暴徒拦住，所有的科学设备都被毁坏了。福雷斯特、西尔维娅和其他科学家在混乱中失散。
福雷斯特在荒城中寻找西尔维娅。根据她之前告诉他的故事，他猜测她会去教堂避难。在搜寻了几个之后，他在许多正在祈祷和受伤的幸存者中找到了西尔维娅。就在火星人袭击教堂附近时，他们的机器突然相继断电并坠毁。福雷斯特看到其中一名外星人在试图离开倒下的战争机器时死去。叙述者观察到，尽管火星人不受人类武器的影响，但他们“对我们早已免疫的大气中的细菌没有抵抗力。在人类所能做的一切都失败之后，他们被毁灭了，人类被拯救了”上帝以他的智慧放置在这个地球上的最小的东西”。