约翰．卡彭特导演的这部科幻片并没有强调特技噱头，反而将重心放在异乡人的主题上，而且拍出了相当浪漫动人的气氛，甚至可以将它当作一部取外星人为主角的文艺片来欣赏。杰夫．布里奇斯饰演一名纯真的外星人，他的宇宙飞船被地救人击落，掉在威斯康辛州的荒野。他负伤来到新近丧偶的寡妇凯伦艾的家中，并且借用她丈夫的身体来延续生命。在学习地球人的生活方式过程中，他跟寡妇发生了感情。外星人的救援队将在三天后到达亚历桑纳州接他回外层空间，他需要寡妇开车送他到那里。地球上的两位政府官员也接获讯息，他们决定不管生死都要捉住外星人，因而引发了一场精彩的拉锯战。

寡妇詹妮·海登自从丈夫去世后整日郁郁寡欢，一直生活在对过去的怀念中。一日，一个纯真的外星人负伤来到詹妮家，并借她去世的丈夫斯格特遗留下来的头发细胞延续了自己的生命。原来外星人的宇宙飞船被无知的地球人当作陨石击落，掉在了威斯康辛州的荒野。见到外貌和丈夫斯格特几乎一摸一样的外星人，詹妮几次晕倒，不敢相信眼前的事实。而与此同时，国家安全局也派出大量部队对坠落在威斯康辛州的物体进行研究。

外星生物研究所的研究员马克·谢尔登得知此事后，对有外星人光顾地球的想法深信不疑，一干人等对坠落物进行清理研究，发现居然是一个制作精良的飞行器。这个消息让谢尔登惊喜不已，通过一些目击者的叙述，他深信外星人和寡妇詹妮在一起，于是想尽办法追踪他们。外星人不由分说要詹妮开车到威斯康辛州，不明就里的詹妮对此感到十分恐慌，尤其见到那张与丈夫酷似的脸，她心里总有一种异样的感觉。詹妮经过询问才知道，外星人必须在三天后到达威斯康辛州的陨石坠落处，在那里外星人的同伴会接他走，否则他将死去。

听了外星人的讲述，詹妮有了怜悯之心，本想趁机逃走的她被外星人的善良所打动，于是决心帮助他到达威斯康辛州。外星人在旅途中因为学习地球人的语言和文化发生了一系列让人啼笑皆非的事，而詹妮也越来越把他当作自己的丈夫，渐渐地对他产生了感情。美国当局的两位政府官员很快得知了外星人光临地球的信息，为了自己的利益，他们决心不管生死也要捉住外星人以便进行研究。

谢尔登对此表示强烈的反对，但是在这个庞大的政府机构里，他的话根本就微不足道。美国政府高层依旧决定派出大量部队，誓要抓住外星人。詹妮带着外星人一路躲躲藏藏，而外星人也被这个善良的女子所感动，给了不能生育的她一个属于他们二人的孩子。外星人和詹妮在谢尔登的帮助下，终于来到了陨石坠落地点，此时外星人已经奄奄一息，还好宇宙飞船及时赶来，外星人终于回归到了自己的星球 [2] 。