本（乔什•卢卡斯 Josh Lucas 饰）、凯拉（杰西卡•贝尔 Jessica Biel 饰）和亨利（杰米•福克斯 Jamie Foxx 饰）都是顶尖出色的飞行员。这天，他们接到了一项秘密任务：训练他们的新伙伴铁蛋。出人意料的是，铁蛋竟然是一架全智能的无人驾驶飞机，他们的任务就是把它训练成为锋利的尖刀。在完成一次飞行任务后，铁蛋意外被闪电击中，铁蛋因此拥有了情感了自主性。在随后的任务中，总部对当时情况进行考虑后打算放弃任务，岂料铁蛋突然飞离编队，将钻地炸弹投入了敌人的核武器库，造成一场前所未有的核灾难。　　队长本意识到这样一个智能杀人机器必须立即被摧毁，否则会给人类带来更多的灾难，他立即向总部作了汇报。聪明的铁蛋获悉他们的行动，于是一场人机追逐战展开了！

海军飞行员被选为新一代隐形战斗轰炸机的飞行员。他们是本·甘农中尉（乔什·卢卡斯饰）、卡拉·韦德中尉（杰西卡·贝尔饰）和亨利·珀塞尔中尉（杰米·福克斯饰），他在奥斯卡之夜的演讲中应该感谢上帝，这部电影没有在选民标记时上映他们的选票）。他们都在菲律宾海的亚伯拉罕·林肯号航空母舰上，由乔治·卡明斯上尉（山姆·夏普德，在《正确的东西》中饰演试飞员查克·耶格尔）指挥。在像《潜行》这样的电影中，如果你让人们想起《 2001：太空漫游》，你就是在自找麻烦，

飞行员认为三是一个幸运数字，因为它是素数。一个人向其他人解释素数是什么，很有帮助；我猜他们在安纳波利斯没有达到巅峰。在一部使用“量子海绵”之类无法解释的短语的电影中，为什么不直接让角色说“素数”而不解释它呢？许多观众会认为“素数”是他们总是为此类电影想到的伪科学术语之一。

隶属于美海军第五舰队的“卡尔·文森号”航空母舰正在浩瀚的太平洋上执行着一次特殊的使命：当前海军航空部队中最为优秀的三位飞行员本·甘农（乔什·卢卡斯饰）、卡拉·韦德（杰西卡·贝尔饰）以及亨利·珀塞尔（杰米·福克斯饰）利用其多年积累的丰富的空中作战经验培训一架名为“艾迪”的UCAV（无人战斗航空器）。实际上这是一架最先进的AI智能计算机控制系统与最新型隐形战斗机的结合体。

一个雷电交加的雨夜。结束飞行训练的四架隐形战机（包括无人机“艾迪”）正在编队返航的途中，突然被一束来自低空的强雷电击中，无人战机“埃迪”的控制系统受到了强电流的冲击而最终迫降在了航空母舰的甲板上。这一沉重打击直接导致了无人机上的智能计算机的“苏醒”，真正的拥有了“人类的智能”，且除了拥有了先前从飞行员老师那学来的飞行作战技巧之外，还神奇般地拥有了一些阴谋家们的“野心”。

于是，一部完美的“杀人机器”诞生了。