这部历史剧展示了1897年萨拉加希之战。本片的重点是伊沙·辛格士官。他在当时的印度阿富汗边界开伯尔-普赫图赫瓦的沙门山脉的三个要塞之一驻守。因违抗上司命令从宗教分子手中拯救了一名阿富汗姑娘，因而被调到作为信息中转站的萨拉加希要塞。而阿富汗宗教分子便利用这个借口，想一举夺下三个要塞。而首先进攻的就是作为中转站的萨拉加希要塞。伊沙·辛格士官率领21名锡克教徒组成的排抗击超过1万阿富汗的侵略军，浴血奋战，硬生生地拖延了阿富汗的侵略军的进攻步伐，从而破灭了阿富汗的侵略军一举夺下三个要塞的阴谋，可是，21名勇士全部罹难，壮烈牺牲。这次活动被认为是历史上最伟大的背水一战。
伊沙尔·辛格 (Ishar Singh)是英属印度陆军锡克教团的一名哈维尔达人。他的上级和指挥官是一位傲慢的英国军官，他认为所有印度人都是懦夫，并因为伊沙尔·辛格高超的战斗技巧而嫉妒他。
该团驻扎在古丽斯坦堡，位于英国控制的领土和阿富汗边境之间的边界。有一次，在边境巡逻时，部队看到由赛杜拉领导的一群阿富汗普什图部落成员濒临杀害一名已婚阿富汗妇女，因为她拒绝接受家人未经她同意而选择的丈夫。英国官员拒绝干预并拯救该女子，称她是阿富汗公民，并不居住在英国境内；由于这是涉及部落习俗的家庭事务，而英属印度的政策是不干涉此类事务。伊沙尔·辛格不顾军官的命令，前去干预，击退了部落成员，并杀死了这名妇女的丈夫，救了她。
这位英国军官写了一份强有力的报告，向位于附近洛克哈特堡的指挥官通报了伊沙尔·辛格的不服从和不服从命令。很快，阿富汗人袭击了英国控制的古利斯坦堡垒，但被英勇作战的伊沙尔·辛格挡住，杀死了许多阿富汗人。尽管如此，伊沙尔·辛格仍因其破坏阿富汗和平的行为而受到上级的指责。他被惩罚转移到萨拉加希堡垒，该堡垒位于古丽斯坦和洛克哈特堡垒之间，可以实现它们之间的通信。伊沙尔·辛格如期前往萨拉加希堡，他发现部队一片狼藉。他通过惩罚所有人整整一周不吃东西来加强纪律。部队一开始很愤怒 但后来得知伊沙尔·辛格也过着没有食物的生活，他开始尊重他。与此同时，赛杜拉在阿富汗各部落之间建立了联盟，并激励他们作为统一力量对英国领土发动进攻。伊沙尔·辛格和拉尔·辛格前往附近的一个村庄寻找已经三天多没有向他们报告的线人。
来自洛克哈特堡的英国指挥官约翰·霍顿上校看到阿富汗军队向萨加里行进，并向伊沙尔发出警报。伊沙尔和他的营看到一万名部落成员逼近并包围了堡垒。赛杜拉在整个阿富汗军队的支持下，斩首了伊沙尔·辛格早些时候在萨拉加希堡前救出的妇女。尽管指挥官下令战斗，伊沙尔还是对他们撒谎，说指挥官已经告诉他们放弃堡垒并逃跑。伊沙尔希望他们自己决定留下来战斗，而不是根据英国军官的命令。伊沙尔·辛格和他的部下决定战斗至死。厨师库达·达德 (Khuda Daad) 自愿参战，但伊沙尔·辛格 (Ishar Singh) 要求他为受伤士兵（包括阿富汗人）提供水。阿富汗人发起战斗，巴格万·辛格（Bhagwan Singh）是第一个被杀的人。古尔穆克·辛格是一名缺乏经验的士兵，而且年纪很小，无法战斗，因此伊沙尔·辛格要求他向指挥官通报战斗的最新情况，并决定延长战斗，以阻止阿富汗人向古利斯坦和洛克哈特堡垒推进。随着战斗的延长，拉尔·辛格独自一人在堡垒外与阿富汗人作战，并在要求一名土兵关闭堡垒大门时死亡。阿富汗人设法用炸药摧毁了堡垒的西墙。拉尔·辛格独自一人在堡垒外与阿富汗人作战，并在要求一名土兵关闭堡垒大门时身亡。阿富汗人设法用炸药摧毁了堡垒的西墙。拉尔·辛格独自一人在堡垒外与阿富汗人作战，并在要求一名土兵关闭堡垒大门时身亡。阿富汗人设法用炸药摧毁了堡垒的西墙。
伊沙尔·辛格在去掉制服上的条纹后最后一次想起了他的妻子吉瓦尼，并开始用一把烧红的剑与阿富汗人战斗，直到他被刺死。赛杜拉杀死了库达·达德，然后在试图摘下他的头巾时被伊沙尔刺死。伊沙尔的勇敢给一位阿富汗酋长留下了深刻的印象，酋长命令他的部下不要碰任何锡克教徒的头巾。他还说，阿富汗人实际上已经输掉了这场战斗，因为现在他们要夺取古丽斯坦和洛克哈特堡垒已经太晚了，因为萨拉加希战役。此时，另一位名叫古尔·巴德沙赫 (Gul Badshah) 的阿富汗酋长下令点亮信号灯，以便听到古尔穆克·辛格痛苦的尖叫声，以此作为安慰。当阿富汗人放火焚烧哨所时，古尔穆克·辛格带着着火的身体出现了。周六，斯里·阿卡尔“三次抓住古尔·巴德沙赫，触发他身上的手榴弹，引发巨大爆炸。呼喊声回响并传到附近的两个堡垒。在场的锡克士兵也开始以他们古鲁的名义高喊。幸存的阿富汗人洗劫了堡垒，最终将其纵火。英国议会为阵亡者默哀两分钟，并追授他们英国功绩勋章——最高英勇奖章。印度士兵可以接收。