本片拍摄于1953年，根据马克·吐温的小说《一张百万英镑的钞票》改编。　　富豪之家的两兄弟，从银行取出面额为一百万英镑的钞票，想以此验证一个穷人拿到这张巨额钞票的结局。哥哥认为这张钞票对一个穷人毫无价值，最终他还是会穷困潦倒；而弟弟则认为他会因为这张钞票摆脱困境过上富足的生活。为了证明各自的理论的正确的，兄弟两人为此打起了赌。他们将这张钞票留给穷困潦倒的美国小伙子亨利·亚当斯（格利高里·派克 Gregory Peck 饰）后出国旅行了，留下对未来一片迷茫的亨利。　　人们对这位突然暴富的罕见富翁，竟拼命地拉拢他，从免费吃饭，买衣服，到免费住宿，一个个像乞丐一样讨好他，并不断提高他的社会地位。不仅如此，这位幸运的小伙子还取到了一位好妻子和三万英镑的银行利息，从此以后过着非常幸福的生活。

二十世纪初的英国。一对富豪兄弟用一张面值百万英镑的现钞，看这张钞票究竟会给人带来无尽的财富还是只是一张一文不值的“小纸片”。很快，从美国来的亨利进入了富豪兄弟的视线。这个人的船在海上触礁沉没，他靠给其他船只做工来抵押船票才到了英国。现在他身无分文、饥饿难忍，这样一个穷人是再适合不过的人选了。于是亨利被请进了富豪家中。富豪兄弟给了亨利百万钞票，并和他约定在一个月的时间里，亨利可以任意使用。但一个月后他必须把钞票原样不动地还给富豪，这样他可以得到富豪们为他提供的任何一份他想从事的工作。亨利糊里糊涂地接受了约定。亨利无论去吃饭、购买服装都会因衣衫褴褛遭到人们的白眼。但当他拿出这张钞票时，人们不但向他大献殷勤，甚至连相关的费用都可以减免，因为在他们看来亨利是富豪，而且根本没有人可以给一张百万面值的钞票找零。很快报纸上刊登出美国一位有着着装怪癖的百万富翁光临英国的消息，一时间亨利成为上流社会的焦点，无论是公爵、富商都以和亨利交际为荣，年轻姑娘们更是为了吸引亨利的注意而彼此间争风吃醋，亨利成为英国尽人皆知的人物。但很快亨利陷入困境中。先是他欠下的债越来越多，之后饭店服务员和他开玩笑，将百万钞票藏了起来，瞬间股市大跌，人们相传亨利是骗子，要债的人挤满了整个饭店。好在一个月的期限终于到了，亨利如释重负地将钞票还给了富豪兄弟。但亨利并没有接受他们为他安排工作，因为经历了大起大落，亨利早已厌倦了人们对金钱的追逐。尽管失去了金钱，但他却得到了许多。